Hvad er en 2D-stregkode?
En 2D-stregkode er en grafisk repræsentation af en række af tal eller bogstaver. Det var designet til at være let at udskrive, kompakt i størrelse og let læses af en scanner. Stregkoden identificerer en vare, person eller et andet objekt ved et unikt nummer, der potentielt linker til information i en database. Dette gør det muligt for scanning af en stregkode at få priser, produktbeskrivelser eller medicinsk patientinformation, afhængigt af hvordan scanningssystemet fungerer. I modsætning til dets en-dimensionelle modstykke er en 2D-stregkode i stand til at gemme langt mere information, primært fordi den bruger et gitterlignende array af prikker i stedet for blot en række af linjer.
2D-stregkoden udviklede sig fra det endimensionelle design, der blev udviklet til at hjælpe med at styre opgørelsen over købmandsforretninger. I mange årtier gennemgik det flere ændringer, da teknologien langsomt indfangede konceptet. Det tog endelig et samarbejde mellem flere store virksomheder for at få konceptet til at fungere og sprede det gennem detailhandlere rundt om i verden.
2D-stregkoden er af flere grunde et fremskridt over den endimensionelle stregkode. Det er i stand til at repræsentere mere end blot numeriske data og kan i stedet repræsentere bogstaver, tal og andre tegn. Den indeholder også en metode til fejlkorrektion for at sikre, at koden blev læst ind på en computer korrekt.
I følsomme brancher kan en 2D-stregkode også indeholde forskellige krypteringsmetoder. En af disse indebærer at skjule hvad der ellers kan forekomme som normale data ved at sprede meningsløse symboler eller mønstre i billedet. En anden metode er at kryptere informationen og derefter kryptere den igen før udskrivning, hvilket giver et ekstra lag af sikkerhed mod informationen, der læses af en uautoriseret person.
Nogle 2D-stregkoder er i stand til at gemme mere end 7.000 tegn i deres trykte design. Dette har gjort det muligt for dem at blive brugt til at gemme og transmittere langt mere information end en standard, en-dimensionel stregkode. De kan bruges til at gemme oplysninger på personlige identifikationskort og medicinske diagrammer eller til at overføre tekstfiler. De er endda fremstået som reklamebiler, fordi de kan scannes af mobile enheder, der er indlæst med den passende software. Dette er muligt, fordi informationen kun kan overføres gennem stregkoden i sig selv uden behov for at indeksere dem i en eksisterende database.
Variationer af 2D-stregkoden er udviklet. Disse inkluderer 3D stregkoder, der er fysisk ætset på overfladen af materialer under fremstillingen og derefter læst ved at bestemme forskellen i dybden af marken. Radiofrekvensidentifikation (RFID) fjerner de fleste af de optiske aspekter af en 2D-stregkode og bruger i stedet et trykt kredsløb til at overføre stregkodeinformation til modtagere, der kan læse den. På trods af denne udvikling forbliver endimensionelle og 2D-stregkoder de mest anvendte.