Hvad er en engangs mobiltelefon?
En engangs mobiltelefon er en billig mobiltelefon beregnet til midlertidig brug med en forudbetalt tjeneste, så brugeren ikke behøver at opretholde en kontrakt. Mens mange forbrugere forbinder sådanne telefoner med ubehagelige aktiviteter på tv-shows med kriminalitet, har de også en række helt legitime anvendelser. Mange mobiltelefonudbydere tilbyder en forudbetalt tjeneste, og det er også muligt at gå gennem en transportør, der udelukkende tilbyder sådanne tjenester.
Engangs mobiltelefonen kan være en meget simpel model med fjernede funktioner, selvom det også er muligt at købe smarttelefoner og andre mere avancerede telefoner med flere muligheder. Inden ejeren kan bruge telefonen, skal han betale for et fast servicebeløb og få en telefonnummer tildeling. Han kan beholde nummeret ved at betale for mere service eller lade det udløbe, når han ikke længere har brug for det. Det kan også være muligt at overføre hukommelseskort mellem telefoner, så brugerne kan skifte engangs mobiltelefoner efter behov.
Forbrugerne har undertiden midlertidigt brug for en mobiltelefon under rejsen og kan finde en engangs mobiltelefon, der passer til deres behov. De ønsker ikke at forpligte sig til en kontrakt for en enhed, de ikke rigtig har brug for, og kan købe lige nok minutter til deres formål. Forudbetalte mobiltelefoner kan undertiden være billigere for forbrugere, der bruger deres telefoner uregelmæssigt, og kan også være populær blandt folk, der har uregelmæssig indkomst og muligvis ikke kan betale for en månedlig service.
Engangstelefonen kan programmeres hurtigt og nemt til at ændre nummer, tilføje minutter og udføre andre opgaver. Nogle har muligvis billed- og videomeddelingsfunktioner sammen med grundlæggende opkald og sms. Når brugeren er færdig med en engangs mobiltelefon, går nummeret tilbage i en pulje af numre til omfordeling til nye kunder.
Engangs mobiltelefoner vises ofte i historielinjer om kriminel aktivitet på grund af deres fleksibilitet. Det er muligt at købe adskillige telefoner og programmere dem til distribution til medlemmer af en kriminel ring, der kan kassere deres telefoner, når de ikke længere er nyttige, eller for at undgå sporing. Nogle nationer har givet anledning til bekymring for muligheden for at bruge sådanne telefoner til at organisere terrorisme eller andre kriminelle aktiviteter og har overvejet strengere regler for deres anvendelse og salg for at begrænse dem til legitime ejere.
Det kan være nyttigt for forbrugerne at være opmærksom på, at i nogle regioner kan alle telefoner ringe til nødhjælp, også selvom der ikke er minutter tilbage, eller en kontrakt er udløbet. En gammel mobiltelefon kan potentielt få adgang til en nødhotline, så længe den har batterier, efter fælles aftale mellem mobiltelefonholdere og myndigheder. For forbrugere, der ønsker at opbevare en engangs mobiltelefon i nødstilfælde, betyder det, at telefonen muligvis stadig fungerer, selvom de glemmer at oplade minutterne. Forbrugerne bør kontrollere de regionale politikker, før de antager, at en gammel mobiltelefon fungerer i en nødsituation.