Hva er en disponibel mobiltelefon?
En engangs mobiltelefon er en billig mobiltelefon beregnet for midlertidig bruk, med en forhåndsbetalt tjeneste slik at brukeren ikke trenger å opprettholde en kontrakt. Mens mange forbrukere forbinder slike telefoner med ubehagelige aktiviteter på TV-show med kriminalitet, har de også en rekke helt legitime bruksområder. Mange mobiltelefonleverandører tilbyr en forhåndsbetalt tjeneste, og det er også mulig å gå gjennom en transportør som eksklusivt tilbyr slike tjenester.
Engangs mobiltelefonen kan være en veldig enkel modell med nedlagte funksjoner, selv om det også er mulig å kjøpe smarttelefoner og andre mer avanserte telefoner med flere alternativer. Før eieren kan bruke telefonen, må han betale for et angitt servicebeløp og få et telefonnummeroppdrag. Han kan beholde nummeret ved å betale for mer service, eller la det utløpe når han ikke lenger trenger det. Det kan også være mulig å overføre minnekort mellom telefoner, slik at brukere kan bytte disponibel mobiltelefoner etter behov.
Forbrukerne trenger noen ganger midlertidig en mobiltelefon mens de er på reise, og kan finne en disponibel mobiltelefon som passer for deres behov. De vil ikke forplikte seg til en kontrakt for en enhet de ikke egentlig trenger, og kan kjøpe akkurat nok minutter til deres formål. Forhåndsbetalte mobiltelefoner kan noen ganger være billigere for forbrukere som bruker telefonene sine uregelmessig, og kan også være populært blant folk som har uregelmessige inntekter og kanskje ikke kan betale for månedlig service.
Engangstelefonen kan programmeres raskt og enkelt for å endre antall, legge til minutter og utføre andre oppgaver. Noen kan ha muligheter for bilde- og videomeldinger sammen med grunnleggende samtale og sms. Når brukeren er ferdig med en engangs mobiltelefon, går nummeret tilbake i et basseng med numre for overføring til nye kunder.
Engangs mobiltelefoner vises ofte i historielinjer om kriminell aktivitet på grunn av deres fleksibilitet. Det er mulig å kjøpe mange telefoner og programmere dem for distribusjon til medlemmer av en kriminell ring som kan kaste telefonene sine når de ikke lenger er nyttige, eller for å unngå sporing. Noen nasjoner har vakt bekymring for muligheten for å bruke slike telefoner til å organisere terrorisme eller annen kriminell virksomhet, og har vurdert strengere forskrifter om bruk og salg for å begrense dem til legitime eiere.
Det kan være nyttig for forbrukerne å være klar over at i noen regioner kan alle telefoner ringe nødetater, selv om det ikke er minutter igjen eller en kontrakt har gått ut. En gammel mobiltelefon kan potensielt få tilgang til en nødhotell så lenge den har batterier, etter felles avtale mellom mobiltelefonoperatører og offentlige etater. For forbrukere som ønsker å oppbevare en disponibel mobiltelefon i nødstilfeller, betyr dette at telefonen fremdeles kan fungere selv om de glemmer å lade minuttene. Forbrukerne bør sjekke regional politikk før de antar at en gammel mobiltelefon vil fungere i en nødsituasjon.