Hvad er en QAM-tuner?
QAM er en metode til transmission af digitale kabelsignaler. For at et fjernsyn skal modtage disse signaler, er der behov for en QAM-tuner. QAM-tunere kan være interne eller eksterne, men siden slutningen af 2000'erne er de fleste placeret i tv-apparaterne, især i HD-tv'er (HD). Som et resultat kan en QAM-tuner give seerne mulighed for at modtage ikke-krypteret digitalt kabel-tv uden at kræve en set-top-konverter eller -boks.
En QAM-tuner fungerer automatisk til at modtage og afkode signaler, når en bruger tilslutter fjernsynet. Sæt med denne type tuner behøver ikke en ekstern digital eller analog dekoder til at modtage og afkode signaler. Hvis det digitale kabel er krypteret, kan det dog, som om det ofte er tilfældet med premium-kabelkanaler, stadig være nødvendigt med en ekstern kasse eller konverter.
Når det digitale kabelsignal når fjernsynet, er en QAM-tuner det instrument, der bruges til at dekryptere eller afkode signalerne for at oprette billedet på tv-apparatet. Tuneren har et kort, der konverterer de digitale signaler, der sendes via kablet, til et format, der kan behandles af tv'et. I mange tilfælde er dette automatisk, men i nogle tilfælde skal tuneren indstilles for korrekt at modtage og afkode signalerne. Betjeningsvejledningen til at indstille QAM-tuneren er normalt udstyret med nye fjernsyn, og optimering af billedet er generelt en relativt enkel proces.
Digitale kabelkanaler består af to numre: en større eller fysisk kanal og en mindre eller subkanal. Dette betyder, at seere af digitalt tv kan se kanal 5.1 eller 5.2 i stedet for kun at have kanal 5. Nogle kabelsystemer undgår dette ved at kortlægge digitale underkanaler til "virtuelle" kanaler; ved denne metode kan kanal 5.2 blive kortlagt til kanal 728 for at gøre det lettere for seeren at finde og huske.
Det er vigtigt at bemærke, at selvom alle QAM-tunere modtager digitale kabelsignaler, er disse signaler ikke nødvendigvis i high definition (HD). Selvom alle tv-stationer i USA og mange tv-stationer i andre lande sender deres programmering i det digitale format, er der i de fleste tilfælde ikke noget krav om, at disse signaler er i high definition. På grund af efterspørgsel bliver der imidlertid mere og mere HD-programmering tilgængelig.
Digitale tv-signaler, der udsendes via luften (OTA), kan ikke læses af en QAM-tuner; denne type tuner bruges kun til modtagelse og modulering af digitale kabelsignaler. For at OTA digitale tv-signaler skal samles, skal tv'et have en ATSC-tuner. I USA kræves det, at alle nye tv-apparater har en ATSC-tuner.