O que é um sintonizador QAM?
Abreviação de Modulação de amplitude em quadratura, QAM é um método de transmissão de sinais de cabo digital. Para que uma televisão receba esses sinais, é necessário um sintonizador QAM. Os sintonizadores QAM podem ser internos ou externos, mas desde o final dos anos 2000, a maioria é colocada dentro dos aparelhos de televisão, especialmente em televisões de alta definição (HDTVs). Como resultado, um sintonizador QAM pode permitir que os espectadores recebam televisão a cabo digital não criptografada sem precisar de um conversor ou decodificador de set-top.
Um sintonizador QAM funciona automaticamente para receber e decodificar sinais quando um usuário se conecta ao aparelho de televisão. Os conjuntos com esse tipo de sintonizador não precisam de um decodificador digital ou analógico externo para receber e decodificar sinais. Se o cabo digital estiver criptografado, no entanto, como costuma ser o caso de canais a cabo premium, uma caixa ou conversor externo ainda pode ser necessário.
Quando o sinal do cabo digital chega à televisão, um sintonizador QAM é o instrumento usado para descriptografar ou decodificar os sinais para criar a imagem no aparelho de TV. O sintonizador possui um cartão que converte os sinais digitais enviados via cabo em um formato que pode ser processado pela TV. Em muitos casos, isso é automático, mas em alguns casos o sintonizador precisa ser ajustado para receber e decodificar adequadamente os sinais. As instruções de operação para sintonizar o sintonizador QAM geralmente são fornecidas com novos televisores e a otimização da imagem geralmente é um processo relativamente simples.
Os canais digitais a cabo são compostos por dois números: um canal principal ou físico e um menor ou sub-canal. Isso significa que os telespectadores digitais podem assistir ao canal 5.1 ou 5.2 em vez de apenas o canal 5. Alguns sistemas a cabo evitam isso mapeando subcanais digitais para canais "virtuais"; por esse método, o canal 5.2 pode ser mapeado para o canal 728 para facilitar a localização e a lembrança do espectador.
É importante observar que, embora todos os sintonizadores QAM recebam sinais de cabo digital, esses sinais não estão necessariamente em alta definição (HD). Embora todas as emissoras nos EUA e muitas emissoras em outros países transmitam sua programação no formato digital, na maioria dos casos não é necessário que esses sinais estejam em alta definição. Devido à demanda, no entanto, mais e mais programação em HD está se tornando disponível.
Os sinais de televisão digital transmitidos pelo ar (OTA) não podem ser lidos por um sintonizador QAM; esse tipo de sintonizador é usado apenas para receber e modular sinais de cabo digital. Para que os sinais de TV digital OTA sejam captados, a televisão deve ter um sintonizador ATSC. Nos EUA, todas as novas televisões são legalmente obrigadas a ter um sintonizador ATSC.