O que é uma máquina Photostat?
O termo máquina fotostática é frequentemente usado para descrever qualquer tipo de máquina que possa fazer duplicatas de texto ou documentos gráficos. As fotocopiadoras modernas, usando técnicas introduzidas comercialmente pela empresa Xerox nos anos 50, às vezes são chamadas de máquinas fotostáticas. Este uso está incorreto, no entanto. Uma verdadeira máquina fotostática é outro tipo de dispositivo de duplicação de documentos, desenvolvido simultaneamente no início do século 20 por duas empresas americanas. O nome photostat vem do nome de uma das empresas, Photostat, que era uma divisão da empresa Eastman-Kodak.
Embora o termo photostat ainda seja usado algumas vezes hoje como um termo genérico para descrever qualquer máquina de cópia, as verdadeiras máquinas de photostat são hoje geralmente encontradas apenas em museus. A tecnologia de duplicação de documentos foi desenvolvida em várias linhas de pesquisa desde os tempos medievais, começando pela imprensa de Gutenberg. Uma máquina fotostática é um tipo de máquina que foi desenvolvida usando a fotografia como método para reproduzir documentos.
No início do século XX, a fotografia usando filme foi um avanço relativamente novo, tendo sido introduzida pela primeira vez por George Eastman em 1884. Antes disso, a fotografia era realizada usando uma placa fotográfica. A exposição do filme durante o processo de tirar uma foto resultou em uma imagem negativa, onde o sombreamento foi revertido das condições reais. O negativo foi usado para criar uma impressão que reverteu esse sombreamento, produzindo uma imagem realista.
As máquinas Photostat usavam esse princípio para criar duplicatas de documentos. Texto, assim como ilustrações ou até fotografias, podem ser reproduzidos dessa maneira. O principal componente da máquina fotostática era uma câmera que o operador usava para tirar uma foto do documento a ser copiado. Em vez de filme fotográfico, no entanto, a imagem negativa foi exposta diretamente em papel sensibilizado, carregado na máquina na forma de um rolo longo. Isso foi desenvolvido como uma fotografia regular por imersão em uma série de banhos químicos.
Essa imagem negativa foi denominada impressão em preto, pois uma letra digitada padrão fotografada dessa maneira resultaria em uma página preta com letras brancas. Quando esta impressão em preto estava seca, foi novamente fotografada, usando o mesmo papel sensibilizado. O resultado seria negativo da impressão em preto, que novamente se pareceria com uma página de documento típica de letras pretas em papel branco. Quantas cópias desejadas pudessem ser criadas dessa maneira, fotografando repetidamente a impressão em preto e desenvolvendo as fotografias resultantes no papel especial. As máquinas fotostáticas eram volumosas, caras e lentas em comparação com as copiadoras modernas e, com a introdução do processo Xerox® na década de 1950, a máquina fotostática desapareceu rapidamente.