Vad är en Photostat-maskin?

Termen fotostatmaskin används ofta för att beskriva alla typer av maskiner som kan göra kopior av text eller grafiska dokument. Moderna fotokopior, som använder tekniker som först introducerades kommersiellt av företaget Xerox på 1950-talet, kallas ibland fotostatmaskiner. Denna användning är dock felaktig. En riktig fotostatmaskin är en annan typ av dokumentdupliceringsenhet, som utvecklades samtidigt i början av 1900-talet av två amerikanska företag. Namnet fotostat kommer från namnet på ett av företagen, Photostat, som var en division av Eastman-Kodak-företaget.

Även om termen fotostat fortfarande ibland används idag som en generisk term för att beskriva vilken kopimaskin som helst, hittas verkliga fotostatmaskiner i dag bara i museer. Dokumentduplikationsteknologi har utvecklats i flera forskningslinjer sedan medeltiden, med början med tryckpressen Gutenberg. En fotostatmaskin är en typ av maskin som utvecklades med fotografering som en metod för att reproducera dokument.

I början av 1900-talet var fotografering med film en relativt ny utveckling, som först introducerades av George Eastman 1884. Innan dess genomfördes fotografering med en fotografisk platta. Att exponera film under processen att ta en bild resulterade i en negativ bild, där skuggningen vändes från faktiska förhållanden. Det negativa användes sedan för att skapa ett tryck som vändde denna skuggning, vilket skapade en verklig bild.

Photostat-maskiner använde denna princip för att skapa duplikat av dokument. Text, liksom illustrationer eller till och med fotografier, kan återges på detta sätt. Huvudkomponenten i fotostatmaskinen var en kamera som operatören brukade ta en bild av dokumentet som skulle kopieras. I stället för fotografisk film exponerades emellertid den negativa bilden direkt på sensibiliserat papper, som laddades i maskinen i form av en lång rulle. Detta utvecklades sedan som ett vanligt fotografi genom nedsänkning i en serie kemiska bad.

Denna negativa bild kallades ett svart tryck, eftersom ett standardskrivet brev som fotograferats på detta sätt skulle resultera i en svart sida med vitbokstäver. När detta svarta tryck var torrt fotograferades det sedan på nytt med samma sensibiliserade papper. Resultatet skulle vara ett negativt svarta tryck, vilket igen skulle likna en typisk dokumentsida med svart bokstäver på vitt papper. Så många kopior som önskades kunde skapas på detta sätt genom att fotografera svarttrycket upprepade gånger och utveckla de resulterande fotografierna på specialpapperet. Photostat-maskiner var skrymmande, dyra och långsamma jämfört med moderna kopiatorer, och med introduktionen av Xerox®-processen på 1950-talet försvann fotostatmaskinen snabbt.