Wat is een Photostat-machine?
De term photostat-machine wordt vaak gebruikt om elk type machine te beschrijven dat dubbele tekst- of grafische documenten kan maken. Moderne fotokopieerapparaten, met technieken die voor het eerst commercieel werden geïntroduceerd door het Xerox-bedrijf in de jaren 1950, worden soms fotostat-machines genoemd. Dit gebruik is echter onjuist. Een echte Photostat-machine is een ander type apparaat voor het dupliceren van documenten, dat tegelijkertijd in het begin van de 20e eeuw door twee Amerikaanse bedrijven is ontwikkeld. De naam photostat komt van de naam van een van de bedrijven, Photostat, een divisie van het bedrijf Eastman-Kodak.
Hoewel de term photostat vandaag de dag nog steeds soms wordt gebruikt als een generieke term om een kopieermachine te beschrijven, worden echte photostat-machines tegenwoordig meestal alleen in musea gevonden. De technologie voor het dupliceren van documenten is sinds de middeleeuwen langs verschillende onderzoekslijnen ontwikkeld, te beginnen met de Gutenberg-drukpers. Een Photostat-apparaat is een type apparaat dat is ontwikkeld met fotografie als methode voor het reproduceren van documenten.
Aan het begin van de 20e eeuw was fotografie met behulp van film een relatief nieuwe vooruitgang, die voor het eerst werd geïntroduceerd door George Eastman in 1884. Daarvoor werd fotografie uitgevoerd met behulp van een fotografische plaat. Het belichten van film tijdens het maken van een foto resulteerde in een negatief beeld, waarbij de schaduw werd omgekeerd van de werkelijke omstandigheden. Het negatieve werd vervolgens gebruikt om een afdruk te maken die deze schaduw omkeerde en een levensecht beeld produceerde.
Photostat-machines gebruikten dit principe om dubbele documenten te maken. Tekst, evenals illustraties of zelfs foto's, kunnen op deze manier worden gereproduceerd. Het hoofdonderdeel van het Photostat-apparaat was een camera waarmee de operator een foto nam van het te kopiëren document. In plaats van fotografische film werd het negatieve beeld echter direct blootgesteld aan gevoelig gemaakt papier, dat in de vorm van een lange rol in de machine werd geladen. Dit werd vervolgens ontwikkeld als een gewone foto door onderdompeling in een reeks chemische baden.
Deze negatieve afbeelding werd een zwarte afdruk genoemd, omdat een standaard getypte brief die op deze manier werd gefotografeerd, zou resulteren in een zwarte pagina met witte letters. Toen deze zwarte afdruk droog was, werd deze opnieuw gefotografeerd met hetzelfde gevoelige papier. Het resultaat zou een negatief zijn van de zwarte afdruk, die opnieuw zou lijken op een typische documentpagina met zwarte letters op wit papier. Op deze manier konden zoveel kopieën worden gemaakt door de zwarte afdruk herhaaldelijk te fotograferen en de resulterende foto's op het speciale papier te ontwikkelen. Photostat-machines waren omvangrijk, duur en traag in vergelijking met moderne kopieermachines en met de introductie van het Xerox®-proces in de jaren vijftig verdween het Photostat-apparaat snel.