Hvad er en radiofrekvensforstærker?
En radiofrekvensforstærker er en elektronisk enhed, der konverterer et svagt signal til et radiosignal med mere strøm. Radiofrekvensforstærkere (RF) bruges ofte til at øge en radiomeddelelse, før den transmitteres med en antenne. Alternativt kan en RF-forstærker bruges til at øge effekten af svag modtagelse. De fleste forstærkere kan indstilles til et ønsket frekvensområde, hvilket gør det muligt for enheden at øge specifikke signaler meget effektivt.
Transistorer danner kernen i en radiofrekvensforstærker og tillader det at øge signaleffekten. En transistor er en faststofkomponent, der fungerer som en switch eller relæ til elektricitet. Når en transistor aktiveres af et laveffekt-signal, lukker den to forbindelser. Disse to links kan håndtere meget højere effekt end signalet med lav effekt. En transistor fungerer på lignende måde som en person, der aktiverer en lysafbryder, medmindre den kan kobles meget hurtigt og kræver kun et elektrisk signal for at fuldføre forbindelsen.
Transistorerne i en radioforstærker kan tændes og slukkes på samme frekvens som et radiosignal. Dette resulterer i, at det originale signal replikeres ved et meget højere effektniveau. For at bruge lysafbrydereksemplet svarer denne funktionalitet til en person, der modtager et svagt morskodesignal og skifter en højeffektlampe i det samme mønster. Transistorerne i en radiofrekvensforstærker er i stand til at udføre denne switchfunktion mange gange hurtigere end et menneske, og mange forstærkere kan skifte et signal tusinder eller endda millioner gange i sekundet.
En radioforstærker skal være konstrueret korrekt til at håndtere den ønskede mængde udgangssignal. Hvis transistorerne i en forstærker ikke er store nok, kan de hurtigt overophedes og smelte. Mange forstærkere bruger specielle metalstykker, kaldet kølelegemer, for at sprede overskydende varme og forhindre transistorer i at blive beskadiget. Meget store RF-forstærkere anvender flere trin med tilsluttede transistorer; hvert sæt er designet til gradvis at håndtere mere strøm.
RF-forstærkere har mange praktiske anvendelser. En af de mest almindelige anvendelser er at øge dataene eller stemmesignalet, der sendes eller modtages via en antenne. Radioforstærkere kan også øge styrken af radioimpulser, såsom dem, der bruges i en radarenhed. Almindelige husholdningsapparater bruger også disse typer forstærkere. Mikrobølgeovne er afhængige af en forstærker for at skabe højeffektive radiobølger, der begejstrer molekylerne i fødevarer og får varmen til at stige.