Hva er en radiofrekvensforsterker?
En radiofrekvensforsterker er en elektronisk enhet som konverterer et svakt signal til et radiosignal med mer kraft. Radiofrekvensforsterkere brukes ofte til å øke en radiomelding før den overføres med en antenne. Alternativt kan en RF-forsterker brukes til å øke kraften til svak mottak. De fleste forsterkere kan stilles inn på et ønsket frekvensområde, noe som gjør at enheten kan øke spesifikke signaler veldig effektivt.
Transistorer utgjør kjernen i en radiofrekvensforsterker, og lar den øke signaleffekten. En transistor er en faststoffkomponent som fungerer som en bryter eller relé for strøm. Når en transistor aktiveres av et laveffekt-signal, lukker den to tilkoblinger. Disse to koblingene takler mye høyere effekt enn signalinngangen med lite effekt. En transistor fungerer på samme måte som en person som aktiverer en lysbryter, bortsett fra at den kan kobles veldig raskt og krever bare et elektrisk signal for å fullføre tilkoblingen.
Transistorene i en radioforsterker kan slås av og på med samme frekvens som et radiosignal. Dette resulterer i at det originale signalet blir replikert på et mye høyere effektnivå. For å bruke lysbrytereksemplet tilsvarer denne funksjonaliteten en person som mottar et svakt morskodesignal og veksler på en lampe med høy effekt i samme mønster. Transistorene til en radiofrekvensforsterker er i stand til å utføre denne vekslingsfunksjonen mange ganger raskere enn et menneske, og mange forsterkere kan bytte et signal tusenvis eller til og med millioner av ganger i sekundet.
En radioforsterker må være konstruert riktig for å håndtere ønsket mengde utsignal. Hvis transistorene i en forsterker ikke er store nok, kan de raskt overopphetes og smelte. Mange forsterkere bruker spesielle metallstykker, kalt kjøleribber, for å spre overflødig varme og forhindre at transistorene blir skadet. Svært store RF-forsterkere bruker flere stadier av tilkoblede transistorer; hvert sett er designet for å gradvis håndtere mer kraft.
RF-forsterkere har mange praktiske anvendelser. En av de vanligste bruksområdene er å øke dataene eller stemmesignalet som sendes eller mottas via en antenne. Radioforsterkere kan også øke styrken til radiopulser, for eksempel de som brukes i en radarenhet. Vanlige husholdningsapparater bruker også denne typen forsterkere. Mikrobølgeovner er avhengige av en forsterker for å lage høykraft radiobølger, som begeistrer molekylene i maten og får varmen til å øke.