Hvad er en raketstarter?
En raketkaster er et middel til at drive et raketdrevet projektil fra et punkt til et andet. Sådanne løfteraketter adskiller sig fra kanoner, kanoner og granatkastere, fordi raketten er selvkørende, mens andre er afhængige af en styrke inden i løfteraket. I denne henseende er raketudskyttere en platform, der bruges til at guide raketten.
Udtrykket raketkaster anvendes normalt til bærbare og håndholdte eller skulderbærede enheder. Det kan også anvendes til løfteraketter på tanke, lastbiler og ubåde. Den største raketkaster er rumraketplatformen. Dette er imidlertid en langt mere kompliceret enhed og betragtes som regel ikke en raketkaster i sig selv.
På det mest basale niveau er raketkastere en simpel ramme. Et grundlæggende eksempel er flaske raket. Luft pumpes ind i flasken og overfører energi til lufttrykket. Når luften frigøres, skubber den ud af udstødningen og ekspanderer hurtigt. Dette fremdriver flasken gennem luften.
Generelle raketter fungerer på lignende fremdriftsbasis. Udstødninger produceret ved antændelse skubber raketten væk fra dens nuværende placering. En raketkaster letter dette på flere måder. For det første tilvejebringer den et enkelt rør til hus og målretning af raketten. For det andet tilvejebringer det et uafhængigt tændingssystem. For det tredje undgår man rekyl ved at have udluftninger i bagsiden af røret, hvilket stadig gør det muligt for raketten at drive sig selv gennem luften.
Den mest almindelige form for raketkaster er den skulder-lancerede raket. Dette er mere almindeligt kendt som bazooka. Bazookaen blev oprindeligt opfundet af en universitetsprofessor i Amerika kaldet Robert H. Goddard under første verdenskrig (WWI). Goddard testede ideen med succes dog blev våbenhustraktaten underskrevet et par dage senere. Med hans efterfølgende anfald af tuberkulose blev projektet stoppet i et antal år.
Goddards design er en naturlig udvikling af menneskehedens søgning efter våben i lang afstand. Formålet med sådant våben er at maksimere skader, mens risikoen minimeres. Inspirationen til raketkasteren er ikke pistolen eller riflen, men morteren. Dette var et middelalderligt våben, der fyrede en stenkugle op i luften og derefter ned på en belejret by eller borg. Morteren skylder igen sin oprindelse til den romerske ballista, eller boltkaster, og længere tilbage til den ydmyge bue og endelig jagtspydet med flint.
Bazooka og andre raketkastere blev brugt langt mere i 2. verdenskrig (WWII) af både de allierede og deres fjender. De var designet til at udtage maskingeværbuer og til at blive brugt som antitankvåben. Siden 2. verdenskrig har de gennemgået udvikling som brugen af laserstyrede raketter og brugen af overflade-til-luft-missiler mod fly, men det grundlæggende design forbliver det samme.