Hvad er en USB-forstærker?
Der er et par forskellige enheder, der kan benævnes universelle serielle busforstærkere (USB-forstærkere), herunder desktopenheder, hovedtelefonforstærkere og mere kraftfulde hjemmebiografenheder. I den mest basale forstand er en USB-forstærker en enhed med en USB-indgang, der kan bruges til at drive højttalere. Desktop USB-forstærkere har undertiden en indbygget subwoofer og strømmer normalt to ekstra højttalerkanaler, skønt der også er mere komplicerede systemer. USB-forstærkere til hovedtelefoner er normalt in-line enheder, der har et USB-stik og TRS-stik (tip-ring-sleeve), skønt nogle indeholder ekstra muligheder. Hjemmebiografforstærkere, der kan bruges med fjernsyn og andre enheder, har normalt optiske eller koaksiale stik i stedet for USB-porte, skønt nogle indeholder en universal seriel busindgang, der er kompatibel med bærbare musikafspillere, laptops og stationære computere.
Forstærkere er enheder, der bruges til at øge signalstyrken, og de findes i mange forskellige applikationer. I forbindelse med lydudstyr bruges forstærkere til at øge effekten af lydsignaler for at drive højttalere. Lydsignaleffekten leveret af mange inputenheder er ikke tilstrækkelig til at drive store højttalere, så disse signaler skal ledes gennem forstærkningskredsløb. Da mange computere og bærbare musikafspillere er i stand til at udsende digitale lydsignaler gennem den universelle serielle busgrænseflade, kan en USB-forstærker bruges sammen med disse enheder.
En almindelig type USB-forstærker er typisk beregnet til desktop brug. Disse forstærkere har normalt kun to kanaler med lyd og inkluderer undertiden yderligere inputstik til enten digitale eller analoge kilder. Nogle desktop USB-forstærkere indeholder indbyggede subwoofere og har to eller flere TRS-stik til individuelle højttalere. Disse systemer har undertiden flere højttalerudgange, såsom en 5.1-surroundlyd USB-forstærker, der er i stand til at producere fem diskrete kanaler ud over en LFE-kanal med lav frekvens.
En anden lignende USB-forstærker er primært beregnet til brug med hovedtelefoner. Disse forstærkere inkluderer undertiden også et sæt koaksiale indgange og udgange ud over den obligatoriske USB-indgang og TRS-udgang. De mere komplekse enheder, der inkluderer ekstra koaksiale udgange, kan ofte bruges som desktopforstærkere ud over den primære anvendelse af hovedtelefoner. Nogle af disse enheder kan bruge batterier, selvom den nødvendige strøm til at køre disse forstærkere normalt leveres af USB-forbindelsen.
De fleste hjemmebiografforstærkere, der inkluderer digitale udgange, bruger koaksiale eller optiske stik, som ikke er direkte kompatible med USB. Nogle enheder indeholder dog en USB-indgang, som kan tillade en bærbar musikafspiller eller computer at blive tilsluttet. Disse USB-forstærkere tilbyder typisk alle de samme muligheder og funktioner som andre hjemmebiografenheder, og de kan ofte bruges til at drive en bredere vifte af højttalere end andre USB-kompatible forstærkere.