Qu'est-ce qu'un amplificateur USB?
Il existe différents types d'appareils pouvant être appelés amplificateurs USB (Universal Serial Bus), y compris des unités de bureau, des amplis casques et des appareils de cinéma maison plus puissants. Au sens le plus élémentaire, un amplificateur USB est un appareil avec une entrée USB pouvant être utilisée pour piloter des haut-parleurs. Les amplificateurs USB de bureau incluent parfois un subwoofer intégré et alimentent généralement deux canaux de haut-parleurs supplémentaires, bien que des systèmes plus complexes soient également disponibles. Les amplificateurs USB pour casques d'écoute sont généralement des périphériques en ligne dotés d'une prise USB et d'une prise jack à embout, mais certains incluent des options supplémentaires. Les amplificateurs de cinéma maison pouvant être utilisés avec les téléviseurs et autres appareils disposent généralement de connecteurs optiques ou coaxiaux au lieu de ports USB, bien que certains incluent une entrée de bus série universelle compatible avec les lecteurs de musique portables, les ordinateurs portables et les ordinateurs de bureau.
Les amplificateurs sont des dispositifs utilisés pour augmenter la puissance des signaux. Ils se retrouvent dans de nombreuses applications différentes. Dans le contexte des équipements audio, les amplificateurs sont utilisés pour augmenter la puissance des signaux audio afin de piloter des haut-parleurs. La puissance du signal audio fournie par de nombreux périphériques d’entrée n’est pas suffisante pour alimenter des enceintes de grande taille; ces signaux doivent donc être transmis aux circuits d’amplification. Étant donné que de nombreux ordinateurs et lecteurs de musique portables sont capables de transmettre des signaux audio numériques via l'interface de bus série universelle, un amplificateur USB peut être utilisé conjointement avec ces périphériques.
Un type courant d'amplificateur USB est généralement destiné à être utilisé sur un ordinateur de bureau. Ces amplificateurs ne disposent généralement que de deux canaux audio et incluent parfois des prises d’entrée supplémentaires pour les sources numériques ou analogiques. Certains amplificateurs USB de bureau contiennent des subwoofers intégrés et deux ou plusieurs connecteurs TRS pour des haut-parleurs individuels. Ces systèmes ont parfois plusieurs sorties de haut-parleurs, comme un amplificateur USB à son surround 5.1 capable de produire cinq canaux discrets en plus d’un canal à effets basse fréquence (LFE).
Un autre type similaire d’amplificateur USB est destiné principalement aux écouteurs. Ces amplis incluent parfois aussi un ensemble d’entrées et de sorties coaxiales, en plus de l’entrée USB obligatoire et de la sortie TRS. Les unités plus complexes qui incluent des sorties coaxiales supplémentaires peuvent souvent être utilisées comme amplis de bureau en plus de l'utilisation du casque principal. Certaines de ces unités peuvent utiliser des piles, bien que l’alimentation nécessaire au fonctionnement de ces amplis soit généralement fournie par la connexion USB.
La plupart des amplificateurs de cinéma maison comportant des sorties numériques utilisent des connecteurs coaxiaux ou optiques, qui ne sont pas directement compatibles avec l'USB. Certaines unités incluent cependant une entrée USB, ce qui peut permettre la connexion d’un lecteur de musique portable ou d’un ordinateur. Ces amplificateurs USB offrent généralement toutes les mêmes options et fonctionnalités que les autres unités de cinéma maison et peuvent souvent être utilisés pour alimenter une plus grande variété de haut-parleurs que d’autres amplificateurs compatibles USB.