Hvad er en Archimedes-skrue?
En Archimedes-skrue er en enhed, der er designet til at løfte væsker fra et niveau til et andet. Sagt på enklere vilkår, det er en pumpe. Denne enhed er en af de tidligste mekaniske pumper, der er opfundet af mennesker, og den bruges fortsat i nogle regioner i verden i dag. Variationer i det grundlæggende design kan også bruges til faste stoffer som aske og korn. Emnet for Archimedes-skruen dækkes ofte i videnskabsklasser, når studerende introduceres til enheder udviklet af mennesker, der levede i gamle tider og var nødvendige for at løse grundlæggende ingeniørproblemer.
Denne enhed er navngivet efter sin påståede opfinder, Archimedes, der levede i det tredje århundrede fvt. Archimedes krediteres også med at udvikle en række andre interessante enheder, herunder det brændende spejl, et udstyr, der bruges i militær konflikt til at sætte ild på fjerne skibe. Archimedes-skruen blev brugt vidt ud over hele Middelhavet i årtier efter dens opfindelse, og designet spredte sig til andre regioner i kloden, da handlende og købmænd udvekslede oplysninger om regionale opfindelser, de mødte.
Klassisk består Archimedes-skruen af en cylinder med en skrue monteret indvendigt, selvom designet også kan vendes, med en cylinder, der tjener som base for et spiralformet rør. For at bruge enheden monteres den i en 45 graders vinkel og drejes. Når skruen drejer, opsamler den en lille mængde vand, og vandet føres opover Archimedes-skruen med bevægelsen af skruen, og til sidst strømmer det ud af toppen af cylinderen eller spolen.
Dette design kan bruges på forskellige måder. Historisk set var det yderst nyttigt til kunstvanding, da designet gav folk mulighed for at flytte vand fra lavere niveauer til højere områder, og det gjorde det muligt for landmænd og andre at flytte vand rundt efter behov. Archimedes-skruen er også klassisk blevet brugt til genindvinding af land og dræning, og faktisk bruges de fortsat til dette formål i fugtige regioner i verden som Holland.
Kornelevatorer bruger det grundlæggende princip for Archimedes-skruen, og folk bruger også disse enheder i rensningsanlæg. Da spildevand ofte indeholder en blanding af faste stoffer og et udvalg af teksturer, er regelmæssige pumper ikke altid op til opgaven, og de kan mislykkes. En Archimedes-skrue er i stand til at løfte spildevand pålideligt uanset strømningshastighed eller konsistens. For mennesker, der har spekuleret på, hvad der er inde i de store vinklede rør på de fleste spildevandsrensningsanlæg, er svaret sandsynligvis en Archimedes-skrue.