Hvad er en optisk læser?
En optisk læser er en enhed, der konverterer tekst eller billeder fra papir til digitale signaler, der kan behandles på forskellige måder af computere. I alle tilfælde tager læseren en scanning af den trykte tekst eller et billede og konverterer det til en digital fil, der er egnet til en computerprocessor. Den resulterende fil kan derefter bruges til at konvertere teksten til tale, stavekontrol et brev eller scanne en stregkode ved en salgstæller for et detailsalg.
Tekstscannere til digital behandling af bøger, breve og billeder er blevet vidt brugt siden slutningen af det 20. århundrede. En voksende interesse for digitalt at bevare gamle dokumenter og manuskripter førte til, at biblioteker skabte arkiver ved hjælp af optisk læseteknologi. Mange digitale filer gemmes på offentlige computerservere og er tilgængelige via Internettet.
Stemmegenerering fra tekst er en anden anvendelse til optisk læseteknologi. Læsersoftwaren bruger det scannede billede af en bog eller bogstav og opretter en fil, der "læser" teksten med en computergenereret stemme. Stemmelæsere er meget nyttige for blinde eller synshæmmede, der ikke kan læse trykt tekst. Fra slutningen af det 20. århundrede kunne nogle websteder stemmegenereres direkte fra en webside, uden at der kræves yderligere scanning.
En anden type optisk læser var laser stregkodescanneren. Denne scanner brugte en laserstråle med lav effekt til at scanne en række koder, der forekommer som sort / hvide bjælker med forskellig bredde på detailpakker og etiketter. En computer genkendte nummerkoden repræsenteret ved søjlerne, som kunne bruges til at identificere en vare, der købes. Stregkoder blev også meget brugt på forsendelsespakker, hvor automatiserede maskiner i sorteringslagre læste koderne og dirigerede pakker til deres korrekte fragtbil eller container.
Fra begyndelsen af det 20. århundrede blev der udviklet en optisk læser, der kunne identificere markeringer på prøver, valgstemmer eller valgkort for selskabsaktionærer. Læseren kunne registrere sorte eller mørkeblå markeringer lavet i bestemte cirkler eller bokse på kortet eller bogstavet. Disse læsere forenklet afstemning eller testbehandling ved manuel læsning af alle kortene. Ufuldstændige eller forkerte mærker og optiske læserproblemer skete lejlighedsvis, og stemmer blev talt om for at minimere fejl, hvilket reducerede effektiviteten af disse systemer.
En forbedret optisk læseteknologi udviklet i slutningen af det 20. århundrede var den digitale matrixscanner. Stregkoder havde begrænsninger i de samlede cifre, der kunne repræsenteres, fordi hvert ciffer skulle have en søjle med en bestemt bredde og størrelse. Brug af en matrix eller kasse, der består af mindre sorte eller hvide bokse i forskellige størrelser, gjorde det muligt at udvide en kodeks informationskapacitet kraftigt. Mere information krævede simpelthen en kasse med forskellige dimensioner eller størrelse, og forbedringer i læserne gjorde det muligt for kasserne at være mindre, hvilket også forbedrede mængden af information indeholdt i dem.
Mobiltelefoner udviklet i slutningen af det 20. århundrede havde ofte et integreret kamera. Der blev udviklet applikationer, der kunne genkende koderne i et digitalt matrixbillede, der er taget af telefonens kamera. Ingen scanning var nødvendig, fordi softwaren brugte kamerabilledet direkte. Detailhandlere på det tidspunkt ekspanderede hurtigt brugen af matrixkoder til at linke kunder til deres websted, sende informationsanmodninger direkte til telefonen, blandt andre anvendelser.