Co je optická čtečka?
Optická čtečka je zařízení, které převádí text nebo obrázky z papíru na digitální signály, které mohou počítače různými způsoby zpracovávat. Čtečka ve všech případech snímá tištěný text nebo obrázek a převádí jej na digitální soubor vhodný pro počítačový procesor. Výsledný soubor pak může být použit k převodu textu na řeč, ke kontrole pravopisu dopisu nebo ke skenování čárového kódu u prodejního pultu pro maloobchodní prodej.
Textové skenery pro digitální zpracování knih, dopisů a obrázků se široce používají od konce 20. století. Rostoucí zájem o digitální uchování starých dokumentů a rukopisů vedl k tomu, že knihovny vytvářely archivy pomocí technologie optických čteček. Mnoho digitálních souborů je uloženo na veřejných počítačových serverech a je k dispozici prostřednictvím internetu.
Vytváření hlasu z textu je dalším využitím technologie optické čtečky. Čtecí software používá naskenovaný obrázek knihy nebo dopisu a vytvoří soubor, který „přečte“ text hlasem generovaným počítačem. Čtečky hlasu jsou velmi užitečné pro nevidomé nebo zrakově postižené, kteří neumí číst tištěný text. Počínaje koncem 20. století mohly být některé webové stránky generovány hlasem přímo z webové stránky bez nutnosti dalšího skenování.
Dalším typem optické čtečky byl laserový snímač čárových kódů. Tento skener používal nízkoenergetický laserový paprsek ke skenování řady kódů, které se na maloobchodních obalech a štítcích objevovaly jako černé a bílé pruhy různé šířky. Počítač rozpoznal číselný kód představovaný sloupci, který mohl být použit pro identifikaci zakoupené položky. Čárové kódy byly také široce používány na přepravních obalech, kde automatizované stroje ve třídících skladech čtly kódy a směrovaly balíčky do správného přepravního vozíku nebo kontejneru.
Začátkem 20. století byla vyvinuta optická čtečka, která mohla identifikovat známky na testech, volební lístky nebo hlasovací karty pro akcionáře společnosti. Čtečka mohla detekovat černé nebo tmavě modré značky vytvořené ve specifických kruzích nebo rámečcích na kartě nebo dopisu. Tito čtenáři zjednodušili zpracování hlasování nebo testování oproti ručnímu čtení všech karet. Občas se objevily neúplné nebo nesprávné značky a problémy s optickými čtečkami a hlasy byly znovu započítávány, aby se minimalizovaly chyby a snížila se účinnost těchto systémů.
Vylepšenou technologií optických čteček vyvinutou na konci 20. století byl digitální maticový skener. Čárové kódy měly omezení v celkové číslici, která mohla být reprezentována, protože každá číslice musela mít sloupec o specifické šířce a velikosti. Použití matice nebo rámečku tvořeného menšími černými nebo bílými rámečky různých velikostí umožnilo značnou expanzi informační kapacity kódu. Více informací jednoduše vyžadovalo krabici různých rozměrů nebo velikostí a vylepšení v čtečkách umožnilo, aby byly schránky menší, a také zlepšilo množství informací v nich obsažených.
Mobilní telefony vyvinuté na konci 20. století měly často integrovanou kameru. Byly vyvinuty aplikace, které dokáží rozpoznat kódy v digitálním maticovém obraze pořízeném kamerou telefonu. Nebylo třeba skenování, protože software použil obraz kamery přímo. Maloobchodníci v té době rychle rozšiřovali používání maticových kódů pro propojení zákazníků s jejich webovými stránkami, mimo jiné zasílali žádosti o informace přímo do telefonu.