Che cos'è un lettore ottico?
Un lettore ottico è un dispositivo che converte testo o immagini dalla carta in segnali digitali che possono essere elaborati in vari modi dai computer. In tutti i casi, il lettore esegue una scansione del testo o dell'immagine stampati e lo converte in un file digitale adatto a un processore per computer. Il file risultante può quindi essere utilizzato per convertire il testo in sintesi vocale, il controllo ortografico di una lettera o la scansione di un codice a barre in un banco vendite per una vendita al dettaglio.
Gli scanner di testo per l'elaborazione digitale di libri, lettere e immagini sono stati ampiamente utilizzati dalla fine del 20 ° secolo. Un crescente interesse per la conservazione digitale di vecchi documenti e manoscritti ha portato alla creazione di biblioteche mediante la tecnologia dei lettori ottici. Molti file digitali sono archiviati su server di computer pubblici e sono disponibili tramite Internet.
La generazione vocale dal testo è un altro uso della tecnologia del lettore ottico. Il software del lettore utilizza l'immagine digitalizzata di un libro o di una lettera e crea un file che "legge" il testo con una voce generata dal computer. I lettori vocali sono molto utili per i non vedenti o ipovedenti che non possono leggere testi stampati. A partire dalla fine del XX secolo, alcuni siti Web potrebbero essere generati vocalmente direttamente da una pagina Web, senza ulteriori scansioni.
Un altro tipo di lettore ottico era lo scanner di codici a barre laser. Questo scanner ha utilizzato un raggio laser a bassa potenza per scansionare una serie di codici che appaiono come barre in bianco e nero di larghezza variabile su confezioni ed etichette al dettaglio. Un computer ha riconosciuto il codice numerico rappresentato dalle barre, che potrebbe essere utilizzato per identificare un articolo acquistato. I codici a barre sono stati anche ampiamente utilizzati sui pacchi di spedizione, dove le macchine automatizzate nei magazzini di smistamento leggono i codici e indirizzano i pacchi al loro camion o container di spedizione corretto.
A partire dal 20 ° secolo, è stato sviluppato un lettore ottico in grado di identificare segni su test, schede elettorali o schede di voto per gli azionisti delle società. Il lettore potrebbe rilevare segni neri o blu scuro fatti in cerchi o scatole specifici sulla carta o sulla lettera. Questi lettori hanno semplificato l'elaborazione dei voti o dei test sulla lettura manuale di tutte le carte. Occasionalmente si sono verificati segni incompleti o errati e problemi al lettore ottico e i voti sono stati contati di nuovo per minimizzare gli errori, riducendo l'efficacia di questi sistemi.
Una tecnologia avanzata di lettore ottico sviluppata alla fine del XX secolo era lo scanner a matrice digitale. I codici a barre presentavano limitazioni nelle cifre totali che potevano essere rappresentate, poiché ogni cifra doveva avere una barra di una larghezza e una dimensione specifiche. L'uso di una matrice o di una scatola, composta da scatole bianche o bianche più piccole di dimensioni diverse, ha permesso di espandere notevolmente la capacità di informazione di un codice. Ulteriori informazioni richiedevano semplicemente una scatola di dimensioni o dimensioni diverse e miglioramenti nei lettori consentivano alle scatole di essere più piccole, migliorando anche la quantità di informazioni in esse contenute.
I telefoni cellulari sviluppati alla fine del XX secolo avevano spesso una fotocamera integrata. Sono state sviluppate applicazioni in grado di riconoscere i codici in un'immagine a matrice digitale acquisita dalla fotocamera del telefono. Non è stata necessaria la scansione, poiché il software ha utilizzato direttamente l'immagine della telecamera. All'epoca i rivenditori stavano espandendo rapidamente l'uso di codici a matrice per collegare i clienti al loro sito Web, inviando richieste di informazioni direttamente al telefono, tra gli altri usi.