Hvad er en monokular?
En monokulær er i det væsentlige halvdelen af et kikkertpar eller et meget simpelt teleskop. Ved hjælp af prismer og linser giver en monokulær brugeren mulighed for at se objekter i afstand, som om de var meget tættere. Gennem brug af to prismer vises det resulterende billede i den rigtige retning. Dette er i modsætning til de fleste teleskoper, hvor billedet er omvendt.
En monokulær er både lettere og mindre end et ækvivalent kikkertpar, hvilket gør den ideel til visse anvendelser. Det faktum, at det som et teleskop kun må bruges med det ene øje, indfører en række problemer, der gør kikkerten at foretrække i mange situationer. Den stereoskopiske virkning, som opnås ved at bruge begge øjne til at se et objekt, giver mulighed for meget bedre sporing af bevægelige objekter. Det er af denne grund, at kikkert foretrækkes til følgende løb eller til sporing af fly eller fugle på himlen.
Monokuler er perfekt egnet til astronomi, hvor de objekter, der ses, er relativt stationære. Mange astronomer bruger en monokulær som et spotteteleskop til at identificere en del af himlen til at fokusere på med et større, mere kraftfuldt teleskop.
Mens der findes beretninger om gamle monokularer i Arabien og andre dele af verden, stammer det tidligste registrerede patent for et teleskopisk monokulært stykke fra det tidlige 1600-tallet. Det primære formål med udokumenterede monokulære i tidligere aldre var som en pletanordning under krig og til forsvarsforanstaltninger. Selvom det er vanskeligt at spore med en monokular, var det tilstrækkeligt at få øje på ryttere i store afstande og udpege deres farver eller bannere for at afgøre, om de var ven eller fjende.
Hans Lippershey er den første dokumenterede teleskopproducent, både af binokulær og monokulær type, skønt han uden tvivl ikke var den første, der faktisk skabte en sådan enhed. Hans tidlige prototyper var monokulære, men efter opfordring fra medlemmer af datidens patentudstedende institution udviklede han også kikkert.
Det er let at finde monokularer, der spænder fra det meget billige til det meget dyre. Billig legetøjsteleskoper beregnet til børn er af den monokulære sort med forstørrelser typisk kun tre eller fire gange. Dyrere monokularer kan findes med meget bedre linser og prismer, hvilket muliggør forstørrelse på 30x eller mere.