O que é um monocular?

Um monocular é essencialmente metade de um par de binóculos, ou um telescópio muito simples. Usando prismas e lentes, um monocular permite ao usuário visualizar objetos à distância, como se estivessem muito mais próximos. Através do uso de dois prismas, a imagem resultante aparece na orientação correta. Isso contrasta com a maioria dos telescópios, nos quais a imagem é invertida.

Um monocular é mais leve e menor que um par equivalente de binóculo, tornando-o ideal para certos usos. O fato de que, como um telescópio, ele deve ser usado com apenas um olho, introduz uma série de problemas que tornam os binóculos preferíveis em muitas situações. O efeito estereoscópico, obtido com os dois olhos para visualizar um objeto, permite um rastreamento muito melhor dos objetos em movimento. É por esse motivo que os binóculos são preferidos para seguir corridas ou para rastrear aeronaves ou pássaros no céu.

Os monóculos são perfeitamente adequados para astronomia, no entanto, onde os objetos que estão sendo vistos são relativamente estacionários. Muitos astrônomos usam um monocular como um telescópio de observação, para identificar uma parte do céu para focar em um telescópio maior e com maior potência.

Embora existam relatos de monoculares antigos na Arábia e em outras partes do mundo, a primeira patente registrada de um monocular telescópico data do início do século XVII. O objetivo principal dos monoculares não documentados em épocas anteriores era como um dispositivo de detecção durante a guerra e para medidas defensivas. Embora o rastreamento com um monocular seja difícil, foi suficiente localizar os pilotos a grandes distâncias e distinguir suas cores ou faixas para determinar se eram amigos ou inimigos.

Hans Lippershey é o primeiro fabricante de telescópios documentado, do tipo binocular e monocular, embora sem dúvida não tenha sido o primeiro a criar esse dispositivo. Seus primeiros protótipos eram monoculares, mas após a solicitação de membros da instituição que concedia patentes da época, ele também desenvolveu binóculos.

É fácil encontrar monoculares que variam de muito baratos a muito caros. Telescópios de brinquedo baratos destinados a crianças são da variedade monocular, com ampliações tipicamente de apenas três ou quatro vezes. Monóculos mais caros podem ser encontrados com lentes e prismas muito melhores, permitindo uma ampliação de 30x ou superior.