Vad är en monokular?
En monokulär är i huvudsak hälften av ett kikare eller ett mycket enkelt teleskop. Genom att använda prismor och linser kan en monokulär användaren se objekt på avstånd som om de var mycket närmare. Genom att använda två prismor visas den resulterande bilden i rätt riktning. Detta är i motsats till de flesta teleskop, där bilden är inverterad.
En monokulär är både lättare och mindre än motsvarande kikare, vilket gör den idealisk för vissa användningsområden. Det faktum att det, precis som ett teleskop, måste användas med bara ett öga, introducerar ett antal problem som gör kikare att föredra i många situationer. Den stereoskopiska effekten, som uppnås genom att använda båda ögonen för att se ett objekt, möjliggör mycket bättre spårning av rörliga objekt. Det är av denna anledning som kikare föredras för följande tävlingar eller för att spåra flygplan eller fåglar på himlen.
Monokulärer passar dock perfekt för astronomi, där objekten som visas är relativt stationära. Många astronomer använder en monokulär som ett spottande teleskop för att identifiera en del av himlen att fokusera på med ett större, mer kraftfullt teleskop.
Det finns berättelser om forntida monokulärer i Arabien och andra delar av världen, men det tidigaste registrerade patentet för en teleskopisk monokulär datum från början av 1600-talet. Det primära syftet med odokumenterade monokulärer i tidigare åldrar var som en fläckenhet under krig och för defensiva åtgärder. Även om det är svårt att spåra med en monokulär, räckte det att upptäcka ryttare på stora avstånd och ta fram sina färger eller banners för att avgöra om de var vän eller fiende.
Hans Lippershey är den första dokumenterade teleskopstillverkaren, både av binokulära och monokulära typer, även om han utan tvekan inte var den första som faktiskt skapade en sådan enhet. Hans tidiga prototyper var monokulära, men efter att medlemmarna i den patentsökande institutionen hade uppmanat utvecklade han också kikare.
Det är lätt att hitta monokulärer, allt från mycket billiga till mycket dyra. Billiga leksaksteleskop avsedda för barn är av den monokulära sorten, med förstoringar vanligtvis bara tre eller fyra gånger. Dyrare monokulärer kan hittas med mycket bättre linser och prismor, vilket möjliggör förstoring av 30x eller högre.