Hvad er en lasermikrofon?
En lasermikrofon bruger en laserstråle til at afvise lyd tilbage til dens kilde. I stedet for at dets hovedformål er at forstærke tale eller lyd, som en traditionel mikrofon, bruges en lasermikrofon til overvågning. Det er ikke ligesom den mikrofon de fleste forbinder med ordet mikrofon. En traditionel mikrofon bruger en sensor, der reagerer på stemmer eller musik og omdanner lydene til et hørbart elektrisk signal. En lasermikrofon er afhængig af, at den transmitterede laserstråle kan lande på en glat overflade og hoppe tilbage til transmittermodtageren, hvor den bliver hørbar.
Når en person ønsker at optage en verbal udveksling uden kendskab til en eller flere af højttalerne, bruges ofte en lasermikrofon til jobbet. Mange spionfilm og detektivprogrammer på tv har lasermikrofoner. Mikrofonen vises ofte, når den er sat op i et rum nær udspilningen. Dens stråle er præcist rettet gennem et vindue og målrettet mod at registrere den skjulte udveksling uden at vække mistanke.
Selv om dette undercover-værktøj som regel er vellykket med at spionere scenarier, er optagelsen undertiden forhindret af en fælles modovervågningsteknik. Denne detektionsmetode bruger højteknologiske lyssensorer til at detektere laserstrålen og deaktivere den eller spore den tilbage til dens kilde. I nogle tilfælde snakker de ubehagelige figurer kun i rum med rynkede glasvinduer og døre, da denne type glas forhindrer succesfuld laserstråleindtrængning og ødelægger transmissionen.
Brug af en lysstråle til optagelse af lyd fra et afsondret sted antages at have været en succes for Leon Theremin, der omkring 1947 opfandt en aflyttningsanordning i Sovjetunionen. Hans stråle var infrarød i stedet for laser, men det fungerede godt nok til, at lederen af den hemmelige tjeneste, KGB, kunne bruge den til at spionere på Moskvas britiske, franske og amerikanske ambassader under 2. verdenskrig. Det antages, at den lasermikrofon, der i øjeblikket findes på markedet, regelmæssigt bruges af det amerikanske nationale sikkerhedsagentur.
Indtil for nylig var lasermikrofoner hovedsageligt enheder, der blev brugt af undercover-agenter i film, bøger og tv-shows eller af faktiske offentlige myndigheder. I den virkelige verden var de let tilgængelige for dem i overvågningsbranchen. Alt dette ændrede sig i oktober 2009, da et populært elektronikmagasin udgav en vejledende artikel med instruktioner, som enhver kunne bruge til at oprette deres egen lasermikrofon.
Den seneste udvikling inden for lasermikrofoner bruger røg eller damp i forbindelse med laserstrålen. Det kræver ikke, at bjælken spretter fra en overflade, men bruger snarere damp- eller røgstrømmen til at registrere bølgerne i fri luft. Et amerikansk patent på denne nye lasermikrofon blev udstedt i august 2009.