Hvad er et e-bogbibliotek?
Et e-bogbibliotek, nogle gange kaldet en eLibrary, er en samling elektroniske bøger. I lighed med et bibliotek lavet af fysiske bøger, kan et e-bog-bibliotek eksistere som en persons egen samling af elektroniske tekster eller som et offentligt bibliotek, der giver brugerne mulighed for at låne elektroniske versioner af bøger i en periode. EBooks kan læses på et antal elektroniske læsere, eller de kan ses som digitale downloads på en computer.
Elektroniske læsere kan gemme elektroniske bøger og tjene som et e-bog-bibliotek. Disse bøger, skønt de ikke findes i fysisk forstand, tilhører den person, der har købt dem. Det digitale format har også gjort det muligt for private bogsamlere at forlade deres e-bogbiblioteker på Internettet, hvor de kan hente deres bøger tilbage, når de vil.
Populariteten af digitale bøger har også haft betydning for det offentlige biblioteksystem. Mange biblioteker har nu et e-bog-bibliotek ud over de fysiske bøger, de har til rådighed. Mennesker med bibliotekskort kan låne digitale bøger fra deres offentlige biblioteker ved at downloade dem til mange forskellige eReaders eller til deres personlige computere. Normalt er folk i stand til at låne e-bøger i en periode på to eller tre uger, ligesom de ville låne en fysisk bog. Efter dette tidsrum bliver bogfilen typisk ubrugelig, skønt den kan tjekkes ud igen.
Offentlige biblioteker, der deltager i udlån af e-bøger, køber licenser til bøgerne, hvilket tvinger dem til at behandle en e-bog som en fysisk bog. Et bibliotek kan købe et antal licenser, der svarer til antallet af e-bøger, de kan låne ud ad gangen. Selvom de ikke kan tilbyde et ubegrænset antal e-bøger til offentligheden, kender de fleste ikke til elektronisk udlånspraksis, hvilket betyder, at ventetiden på populære bøger kan være kortere, når de låner en elektronisk bog.
Tidlige e-bøger var normalt beregnet til små målgrupper af læsere og omfattede kun nichegenerer. Historisk set har traditionelle forlag ikke omfavnet e-bøger som en legitim form for udgivelse, skønt denne holdning har ændret sig med populariteten hos e-bog-læsere. Offentliggørelse i elektronisk format er nu mainstream, og mange nye bøger frigives samtidig i fysiske og digitale formater. De lave omkostninger ved at udgive en e-bog har også gjort det til en økonomisk bæredygtig mulighed for forfattere, der ønsker at selvudgive.