Vad är ett e-bibliotek?

Ett e-bibliotek, ibland kallad eLibrary, är en samling elektroniska böcker. I likhet med ett bibliotek av fysiska böcker kan ett e-bibliotek existera som en persons egen samling elektroniska texter eller som ett offentligt bibliotek som gör det möjligt för användare att låna elektroniska versioner av böcker under en tid. EBooks kan läsas på ett antal elektroniska läsare, eller de kan ses som digitala nedladdningar på en dator.

Elektroniska läsare kan lagra elektroniska böcker och fungera som ett e-bibliotek. Dessa böcker, även om de inte existerar i fysisk mening, tillhör den person som har köpt dem. Det digitala formatet har också gjort det möjligt för privata boksamlare att lämna sina e-bibliotek på Internet, där de kan ladda ner sina böcker närhelst de vill.

Populariteten för digitala böcker har också påverkat det offentliga bibliotekssystemet. Många bibliotek har nu ett e-bibliotek utöver de fysiska böcker som de har tillgängliga. Personer med bibliotekskort kan låna digitala böcker från sina offentliga bibliotek genom att ladda ner dem till många olika eReaders eller till deras persondatorer. Vanligtvis kan människor låna e-böcker under en period av två eller tre veckor, precis som de skulle låna en fysisk bok. Efter den tiden blir bokfilen vanligtvis oanvändbar, även om den kan checkas ut igen.

Offentliga bibliotek som deltar i utlåning av e-böcker köper licenser för böckerna, vilket tvingar dem att behandla en e-bok som en fysisk bok. Ett bibliotek kan köpa ett antal licenser, vilket motsvarar antalet e-böcker som de kan låna ut åt gången. Även om de inte kan erbjuda ett obegränsat antal e-böcker till allmänheten, känner de flesta inte till elektroniska utlåningsmetoder, vilket innebär att väntan på populära böcker kan bli kortare när de lånar en elektronisk bok.

Tidiga e-böcker var vanligtvis avsedda för små publik av läsare och inkluderade endast nischgenrer. Traditionellt har traditionella förlag inte tagit emot e-böcker som en legitim publiceringsform, även om denna inställning har förändrats med populariteten för e-bokläsare. Publicering i elektroniskt format är nu vanligt och många nya böcker släpps samtidigt i fysiska och digitala format. De låga kostnaderna för att publicera en e-bok har också gjort det till ett ekonomiskt hållbart alternativ för författare som vill självpublicera.