Hvad er radwaste?
Radwaste er kort til "radioaktivt affald", et udtryk, der bruges til at henvise til affald, der indeholder radioaktive materialer. Det kommer fra en række kilder, og det kan variere fra lavt niveau affald med relativt lave niveauer af stråling til meget højt niveau, farligere affald. Generationen af radwaste skaber en række problemer, der spænder fra et behov for at beskytte miljøet mod skadelig stråling til et ønske om at kontrollere erhvervelsen af radwaste, så det ikke kan falde i de forkerte hænder.
Mens mange mennesker forbinder radwaste specifikt med processer med atomfission som dem, der bruges til at generere magt og fremstille bomber, kommer det fra alle slags steder. For eksempel genererer hospitaler en stor del af denne type affald, herunder forurenet tøj og nåle, der bruges til kræftbehandling, og det er også et biprodukt af nogle industrielle processer. Ved generel aftale behandles al radwaste som en trussel, der skal håndteres og indeholdes med omhu.
Denne type affald udgørFlere farer. Den mest åbenlyse er truslen mod miljøet. Frigivelsen af stråling kan skade organismer udsat for strålingen, såsom mennesker, planter og dyr. Ekstremt høje strålingsniveauer kunne gøre en region helt ubrugelig og meget farlig. Radwaste skaber også en politisk trussel, da nogle typer potentielt kan bruges i beskidte bomber, der er bomber designet til at sprede nuklear forurening.
Indeslutning af radwaste er blevet et presserende problem i mange regioner i verden, især på steder, hvor forkert indeholdt affald er lækket, hvilket skaber en miljøfare. Fordi det udgør en trussel mod menneskelig og miljømæssig sundhed, skal den håndteres, indeholdes og kontrolleres for at sikre, at det ikke er tilladt at sprede sig. Der kan udpeges særlige faciliteter til indeslutning af radwaste, hvilket ofte skaber friktion i de samfund, hvor de er bygget, med borgereudtrykker deres bekymring over sikkerhed og virkningen af affaldet på kommende generationer.
Ud over at indeholde affald, som det genereres, skal regeringerne også kæmpe med dårligt håndteret affald fra tidligere generationer. For eksempel blev tønder med radioaktive materialer dumpet mange steder i havet og tvang regeringerne til at forsøge at hente disse materialer, før de begynder at lække og udgøre en forureningsfare, som alvorligt kunne forstyrre det marine miljø.
Dette affald er også bundet til etiske problemer, hvor nogle mennesker udtrykker bekymring over nuklear spredning såvel som renheden af atomkraft. I nogle samfund mener folk, at genereringen af radwaste ikke bør være et acceptabelt biprodukt af industrielle processer, og at adskillige advokatorganisationer har hævdet, at strammere begrænsninger skal være på plads for at reducere genereringen af radwaste. I betragtning af at mange indeslutningsfaciliteter er overfyldte med radioaktivt materIal, hvoraf nogle er opbevaret i ustabile midlertidige containere, disse bekymringer er helt legitime.