Hvad er forskellen mellem en 3D- og 2D-ultralyd?
En ultralyd bruger højfrekvente lydbølger til at producere et billede af en ufødt baby i en livmoder, men det resulterende foto har en tendens til at se anderledes ud, afhængigt af om det er to-dimensionelt (2D) eller tredimensionelt (3D). Standarden er 2D-ultralyd, som ofte er den, der er betalt af en sundhedsforsikring, fordi det kan betragtes som medicinsk nødvendigt. Læger bestiller ofte mindst en todimensionel ultralyd under en graviditet for at sikre sig, at målingerne er korrekte for drægtighedsalderen, skønt den også kan bruges til at finde ud af babyens køn, og om han eller hun viser nogen unormale forhold. En 3D-ultralyd betragtes normalt som valgfri, fordi dens vigtigste funktion er at tilbyde forældre et klarere billede af deres ufødte baby. Generelt bruges en 2D-ultralyd ofte til medicinske formål, mens en 3D-ultralyd skaber en mindesmag for forældrene.
Tidligt i graviditeten udfører læger undertiden en 2D-ultralyd for at sikre, at babyen har et hjerteslag og for at bestemme graviditetsalderen for at identificere en forfaldsdato. Denne type ultralyd kan også bruges engang i andet trimester, normalt omkring 20 uger. Dette er det punkt, når en tekniker måler det ufødte babys organer og lemmer for at sikre, at de alle er normale, samtidig med at man sørger for, at navlestrengen er sund. Hvis han eller hun opdager unormaliteter, kan patienten henvises til yderligere test. Af denne grund betragtes en 2D-ultralyd ofte som nødvendig under en graviditet og betales normalt af en sundhedsforsikring, i det mindste i De Forenede Stater.
I nogle tilfælde betragtes 2D-ultralyden som en valgfri undersøgelse. For eksempel er det ikke nødvendigt at bestemme babyens køn under graviditet, men mange forældre ønsker at gøre det. I mange tilfælde kan dette gøres under den krævede ultralyd omkring 20 uger. Hvis de definerende egenskaber ikke kan identificeres tydeligt på det tidspunkt, er forældrene dog ofte ansvarlige for at betale for endnu et besøg, hvis de er fast besluttet på at finde ud af kønet. Derudover kan de blive nødt til at betale ekstra, når de bruger en 2D-ultralyd til at udføre dybdegående test, som ikke anses for nødvendige, såsom at bestemme babyens chancer for at have visse genetiske tilstande.
Næsten alle 3D-ultralyd betragtes som valgfri, hvilket forlader forældrene at betale for dem, ofte på en boutique-medicinsk klinik snarere end på lægekontoret. Denne teknologi udsender lydbølger fra flere retninger, hvilket giver et fyldigere billede af babyen. I modsætning til med en 2D-ultralyd kan babyens ansigtstræk ofte ses tydeligt ved hjælp af 3D-teknologi, især mellem uge 24 og 36. Mange medicinske abnormiteter er ikke tydeligt synlige med denne type ultralyd, men resultatet er ofte et klart foto af fosteret at forældre kan behandle som babyens første billede, selv at sætte det i en fotoramme.