Vad är skillnaden mellan en 3D- och 2D-ultraljud?
En ultraljud använder högfrekventa ljudvågor för att producera en bild av ett ofött barn i en livmoder, men det resulterande fotot tenderar att se annorlunda ut beroende på om det är tvådimensionellt (2D) eller tredimensionellt (3D). Standarden är 2D-ultraljud, som ofta är den som betalas av sjukförsäkring eftersom den kan anses vara medicinskt nödvändig. Läkare beställer ofta minst en tvådimensionell ultraljud under en graviditet för att se till att mätningarna är korrekta för graviditetsåldern, även om den också kan användas för att ta reda på barnets kön och om han eller hon uppvisar några avvikelser. En 3D-ultraljud anses vanligtvis som valfri, eftersom dess huvudsakliga funktion är att erbjuda föräldrarna en tydligare bild av deras ofödda barn. I allmänhet används ofta en 2D-ultraljud för medicinska ändamål, medan en 3D-ultraljud skapar en minnessak för föräldrarna.
Tidigt i graviditeten utför läkarna ibland en 2D-ultraljud för att se till att barnet har hjärtslag och för att fastställa graviditetsåldern för att identifiera ett förfallodatum. Denna typ av ultraljud kan också användas någon gång under andra trimestern, vanligtvis cirka 20 veckor. Detta är punkten när en tekniker mäter det ofödda barnets organ och lemmar för att säkerställa att alla är normala, samtidigt som han ser till att navelsträngen är frisk. Om han eller hon upptäcker några avvikelser kan patienten hänvisas för ytterligare test. Av denna anledning anses ofta en 2D-ultraljud vara nödvändig under en graviditet och betalas vanligtvis av sjukförsäkring, åtminstone i USA.
I vissa fall betraktas 2D-ultraljudet som en valfri undersökning. Till exempel är det inte nödvändigt att bestämma barnets kön under graviditeten, men många föräldrar vill göra det. I många fall kan detta göras under den nödvändiga ultraljuden cirka 20 veckor. Om de definierande egenskaperna inte kan identifieras tydligt, är föräldrarna dock ofta ansvariga för att betala för ett nytt besök om de är fast beslutna att ta reda på könet. Dessutom kan de behöva betala extra när de använder en 2D-ultraljud för att utföra djupgående tester som inte anses nödvändiga, till exempel för att bestämma barnets chanser att få vissa genetiska tillstånd.
Nästan alla 3D-ultraljudar betraktas som valbara, vilket gör att föräldrarna betalar för dem, ofta på en butiksmedicinsk klinik snarare än på läkarmottagningen. Denna teknik skickar ut ljudvågor från flera riktningar, vilket ger en fullständigare bild av barnet. Till skillnad från med en 2D-ultraljud kan barnets ansiktsdrag ofta tydligt ses med 3D-teknik, särskilt mellan veckor 24 och 36. Många medicinska avvikelser syns inte tydligt med denna typ av ultraljud, men resultatet är ofta ett tydligt foto av fostret som föräldrar kan behandla som barnets första bild, till och med lägga den i en fotoram.