Was ist ein mittelständisches Unternehmen?
Ein mittelständisches Unternehmen ist ein Geschäftsbetrieb, der durchgehend jährliche Einnahmen erzielt, die im mittleren Bereich des Wirtschaftsspektrums einer bestimmten Nation oder Branche liegen. Der Begriff wird manchmal verwendet, um sich auf Unternehmen zu beziehen, die nur geringfügig kleiner sind als die fünf größten Unternehmen in einer bestimmten Branche, unabhängig vom erzielten Jahresumsatz. Dies bedeutet, dass es bei der Bezeichnung eines Unternehmens als mittelständisches Unternehmen wichtig ist, das Kriterium zu ermitteln, anhand dessen zwischen einem marktbeherrschenden Unternehmen, einem mittelständischen Unternehmen und einem kleinen Unternehmen unterschieden wird.
Ein Beispiel dafür, wie ein Unternehmen als mittelständisches Unternehmen eingestuft werden kann, ist die in der Finanzbranche, insbesondere bei Wirtschaftsprüfungsunternehmen, übliche Praxis. In diesem Umfeld werden bestimmte Unternehmen als die Big Four bezeichnet und gelten als die dominierenden Unternehmen. Andere Wirtschaftsprüfungsunternehmen, die nicht ganz so erfolgreich sind wie die derzeitige Liste der im Rahmen der Big Four vertretenen Unternehmen, würden als mittelständische Unternehmen eingestuft, sofern diese Unternehmen jedes Jahr einen bestimmten Umsatz erwirtschaften. Die Meinungen darüber, was genau den Mindestbetrag des Jahresumsatzes ausmacht, müssen sich ändern, um als mittelständisches Unternehmen eingestuft zu werden, selbst innerhalb der Buchhaltungsbranche.
Eine andere Sichtweise auf das, was ein mittelständisches Unternehmen ausmacht, konzentriert sich nicht nur auf den Jahresumsatz, sondern auch auf die Anzahl der Mitarbeiter, die mit einem bestimmten Unternehmen verbunden sind. Abhängig von der Art der betrachteten Branche würde ein Unternehmen mit einem Dutzend bis zu 100 Mitarbeitern und einem bestimmten jährlichen Umsatzniveau als mittelständisch eingestuft. In anderen Branchen wären mindestens 100 Mitarbeiter beschäftigt, während Unternehmen mit bis zu 1.000 Beschäftigten als mittelständisch eingestuft werden.
In den meisten Ländern ist der Einfluss des Mittelstandsunternehmens auf die Wirtschaft erheblich. In Unternehmen dieser Kategorie gibt es häufig mehr Beschäftigungsmöglichkeiten, und die Aufstiegschancen sind häufig größer. Darüber hinaus kann die kumulierte Wirtschaftskraft dieser mittelständischen Unternehmen in der Regel mit dem Einfluss der marktbeherrschenden Unternehmen mithalten oder diesen sogar übertreffen. Dies trägt dazu bei, den Wettbewerb innerhalb einer Branche zu fördern und letztendlich die Entwicklung neuer Produkte und Dienstleistungen für den Verbrauch durch die Kunden zu motivieren . Aus diesem Grund haben viele Regierungen Anreize geschaffen, die dazu beitragen, die Aktivitäten der mittelständischen Unternehmen zu unterstützen, um die Wirtschaft stabil zu halten, die Arbeitslosenquoten zu minimieren und im Allgemeinen zur Aufrechterhaltung eines gerechten Lebensstandards für die Bevölkerung beizutragen.