Was ist eine Rathke-Zystenspalte?

Eine Rathke-Zystenspalte (RCC) ist eine flüssigkeitsgefüllte Zyste in der Hypophyse. Die Zyste bildet sich im Spaltbereich, der von der Embryonalentwicklung übrig geblieben ist. Obwohl eine Rathke-Spaltzyste normalerweise nicht gefährlich ist, kann die Erkrankung manchmal zu Augenproblemen, Hypophysenproblemen oder Kopfschmerzen führen.

Wenn sich ein Baby am 24. Lebenstag aus einem Embryo im Mutterleib bildet, hat es einen Beutel, in dem sich die Hypophyse des Gehirns befindet. Dieser Beutel heißt Rathkes Beutel. Bei den meisten Menschen schließt sich der Beutel, wenn das Gehirn vollständig entwickelt ist. Manchmal schließt sich der Beutel jedoch nicht vollständig und verbleibt als Spalte in der Hypophyse. Das ist Rathkes Cleft.

Bei einer Rathke-Spaltzyste vergrößert sich der Spalt und füllt sich mit Flüssigkeit. Die Proliferation neuer Zellen ist gutartig, und bei Menschen mit dieser Krankheit besteht kein Risiko für die Ausbreitung von Krebs. Für die meisten Menschen verursacht die Zyste überhaupt keine Probleme.

Personen mit medizinischen Problemen aufgrund einer Rathke-Zystenspalte müssen möglicherweise operiert werden. Die Auswirkungen einer Zyste können eine Verschlechterung des Sehvermögens, Kopfschmerzen und sogar einen Funktionsverlust der gesamten Hypophyse verursachen. Der Chirurg zielt normalerweise darauf ab, den gesamten Inhalt der Zyste zu entfernen, lässt jedoch die Wandzellen an Ort und Stelle.

Dies liegt daran, dass diese Zellen eine funktionelle Verwendung in der Hypophyse haben können. Der Chirurg kann die Entfernung normalerweise durch die Nase durchführen, anstatt die Haut zu durchschneiden. Bestimmte Fälle liegen jedoch in einem Bereich der Hypophyse vor, den der Chirurg nicht von der Nase aus erreichen kann, und für diese Patienten muss der Chirurg den Schädel durchschneiden, um die Zyste zu erreichen.

Bei etwa neun von zehn Patienten ist die Operation zum Entfernen des gesamten Zysteninhalts erfolgreich. Sobald die Zyste geleert ist, können viele der Symptome verschwinden. Bei etwa zehn Prozent der chirurgischen Patienten kann die Zyste jedoch im nächsten Jahrzehnt wieder auftreten. Rathkes Spaltzystenentfernungen sind relativ häufig und machen etwa zehn Prozent aller Hypophysenentfernungen aus.

Ärzte finden häufig zum ersten Mal Zysten, wenn ein Patient sich medizinischen Bildgebungsscans unterzieht. Obwohl die Zysten relativ harmlos sind, kann die Hypophyse andere zystenähnliche Erkrankungen aufweisen, wie beispielsweise das Adenom, einen gutartigen Tumor, der im Scan ähnlich aussieht. Meistens identifizieren die Scans Zysten bei Erwachsenen, aber sie können auch in den Hypophysen von Kindern vorhanden sein.