O que é um cisto de fenda de Rathke?

Um cisto de fissura de Rathke (RCC) é um cisto cheio de líquido na hipófise. O cisto se forma na área da fissura remanescente do desenvolvimento embrionário. Embora um cisto de fenda de Rathke não seja normalmente perigoso, às vezes a condição pode causar problemas oculares, problemas de hipófise ou dores de cabeça.

Quando um bebê se forma no útero a partir de um embrião, aos 24 dias de vida, ele tem uma bolsa onde estará a glândula pituitária do cérebro. Essa bolsa é chamada de bolsa de Rathke. Na maioria das pessoas, a bolsa fecha quando o cérebro está totalmente desenvolvido, mas às vezes a bolsa não fecha completamente e permanece como uma fenda na glândula pituitária. Esta é a fenda de Rathke.

No caso de um cisto de fenda de Rathke, a fenda se torna aumentada e se enche de líquido. A proliferação de novas células é benigna e as pessoas com essa condição não correm risco de propagação cancerígena. Para a maioria das pessoas, o cisto não causa problemas.

As pessoas que apresentam problemas médicos com um cisto de fenda de Rathke, no entanto, podem precisar de cirurgia. Os efeitos de um cisto podem causar uma deterioração da visão, dores de cabeça e até uma perda de função da hipófise como um todo. O cirurgião normalmente visa remover todo o conteúdo do cisto, mas deixa as células da parede no lugar.

Isso ocorre porque essas células podem ter uso funcional na hipófise. O cirurgião geralmente pode executar a operação de remoção pelo nariz em vez de cortar a pele. Alguns casos, no entanto, estão presentes em uma área da hipófise que o cirurgião não consegue alcançar pelo nariz e, para esses pacientes, o cirurgião deve cortar o crânio para alcançar o cisto.

Em cerca de nove em cada dez pessoas, a operação é bem-sucedida na remoção de todo o conteúdo do cisto. Uma vez que o cisto é esvaziado, muitos dos sintomas podem desaparecer. Em cerca de dez por cento dos pacientes cirúrgicos, no entanto, o cisto pode ocorrer novamente na próxima década. As remoções do cisto de fenda de Rathke são relativamente comuns e representam cerca de dez por cento de todas as excisões hipofisárias.

Os médicos geralmente encontram cistos pela primeira vez quando um paciente é submetido a exames de imagens médicas. Embora os cistos sejam relativamente inofensivos, a glândula pituitária pode ter outras doenças semelhantes a cistos, como adenoma, um tumor benigno, que parece semelhante no exame. Na maioria das vezes, os exames identificam cistos em adultos, mas também podem estar presentes nas glândulas pituitárias das crianças.