Was ist eine Prozessdatenbank?
Eine Datenbank ist eine Sammlung von Daten, die in einer Computerdatei so organisiert sind, dass sie leicht durchsucht und sortiert werden können. Rechtsstreitigkeiten sind die Beteiligung an Gerichtsverfahren. Somit ist eine Prozessdatenbank jede Datenbank, die eine Sammlung von Daten enthält, die sich auf Gerichtsverfahren beziehen. Dies kann von einer persönlichen Sammlung von Daten zu Rechtssachen eines Anwalts über alle oder einen Teil der Aufzeichnungen einer Praxis bis zu einer nationalen oder internationalen Sammlung von Daten zu Rechtsstreitigkeiten im Allgemeinen oder zu einem bestimmten Thema im Besonderen reichen. Der Zweck der Datenbank könnte beispielsweise das Führen von Aufzeichnungen oder Nachforschungen sein.
Zur Unterstützung von Anwälten und Anwaltskanzleien bei der Erstellung von Prozessdatenbanken steht eine Software zur Verfügung. Dies wird allgemein als Prozessunterstützungssoftware bezeichnet . Dokumente werden in eine Datenbank eingegeben, in der der Benutzer suchen und sortieren, aber auch markieren und filtern kann. Neu auf dem Markt sind SaaS-Tools (Software as a Service) zur Überprüfung von Rechtsstreitigkeiten, bei denen eine Rechtsstreitigkeitsdatenbank zusammen mit anderen Diensten von einem Anbieter im Internet gehostet wird und nicht von einem internen IT-Team mit einer Softwareinstallation und -verwaltung verwaltet wird hauseigener Serverplatz. Beispiele für Unternehmen, die diesen Service anbieten, sind ImageDepot® und Lexbe®.
Wachhunde veröffentlichen manchmal firmenbezogene Prozessdatenbanken. Ein Beispiel für eine Prozessdatenbank, die einen Teil der Aufzeichnungen einer Praxis enthält, ist die Lloyd's of London Litigation Database, die alle bekannten Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit der Society of Lloyd's und den von ihr angeworbenen Investoren enthält. Dies ist eine selbstbeschränkte Datenbank, da die Rechtsstreitigkeiten, die aufgezeichnet wurden, beendet sind. Nichtsdestotrotz wird das in der Datenbank fehlende Material weiterhin hinzugefügt. Ein weiteres Beispiel ist die General Crane USA Bankruptcy Litigation Database, die die Gerichtsgeschichte der General Crane USA®-Klagen dokumentiert.
Häufiger sind thematische Datenbanken für Rechtsstreitigkeiten, z. B. mit Schwerpunkt auf geistigem Eigentum, Asbest oder medizinischer Fahrlässigkeit. Die National Association of Attorneys General (NAAG) beherbergt die Antitrust Multistate Litigation Database. Thomson Derwent® unterhält LitAlert®, eine nationale Datenbank von Patent- und Markenverletzungsklagen, die bei US-Bezirksgerichten eingereicht und an USPTO (United States Patent and Trademark Office) gemeldet wurden. Der britische NHS (National Health Service) verfügt über eine Datenbank mit Angaben zu Fahrlässigkeit, auf die ein Forscher im Jahr 2000 hingewiesen hat, dass sie sowohl für Forscher als auch für NHS-Organisationen von Nutzen sind, um die Aufzeichnungen von Rechtsstreitigkeiten in Bezug auf einen bestimmten Kliniker überprüfen zu können. Das Stanford Intellectual Property Litigation Clearinghouse, dessen Leitung jetzt Lex Machina Inc. übertragen wird, soll eine umfassende Quelle für US-amerikanische Fälle von geistigem Eigentum sein.