¿Qué es un sector privado?
Un sector privado es esa parte de la economía de una nación que no está controlada por su gobierno. Incluye todas las empresas con fines de lucro y sin fines de lucro, y representa toda la actividad económica no iniciada por el gobierno, como la construcción de fábricas y otros edificios, la compra de materias primas para convertir en productos terminados y sueldos y salarios pagados a los trabajadores. La otra parte de una economía nacional es el sector público, que es la parte de la economía controlada por el gobierno, incluidos los salarios pagados a sus empleados, la construcción de edificios gubernamentales o la compra de armas, vehículos y uniformes para sus militares. .
Pocas economías modernas, sin embargo, tienen sectores privados que actúan únicamente en sus propios intereses, motivados principalmente por el beneficio o la misión. La mayoría de los gobiernos influyen en las acciones de sus sectores privados, ya sea directa o indirectamente, a través de regulaciones como los requisitos de seguridad y los mandatos financieros, como las leyes de salarios y horas. Es difícil decir con precisión qué acciones tomarían los sectores privados sin esta influencia del gobierno, pero es incorrecto sugerir que su comportamiento es, de hecho, completamente privado. Por lo tanto, al analizar las economías modernas, es fácil diferenciar entre los sectores público y privado, pero es más difícil diferenciar entre los dos al analizar las acciones de esos sectores privados. Por ejemplo, la compensación de las empresas privadas está influenciada por las leyes de salarios y horas del gobierno, por lo que los montos de sueldos y salarios no se establecen únicamente a discreción del sector privado.
La influencia significativa del gobierno en el sector privado es un fenómeno relativamente reciente. En los Estados Unidos, comenzó en serio a principios del siglo XX, principalmente en respuesta a lo que se percibía como excesos del capitalismo desenfrenado durante la revolución industrial. La aprobación de la legislación que controla el trabajo infantil, la regulación de la industria de alimentos y drogas, y la exigencia de estándares de horas y salarios tuvieron un impacto dramático en las acciones del sector privado. La legislación moderna ha actualizado esas regulaciones anteriores, además de exigir actividades adicionales del empleador, como acciones específicas para proteger la seguridad y la salud de los empleados y monitorear los resultados.
Algunos consideran que la influencia del gobierno en el sector privado es beneficiosa porque a menudo está orientada hacia el logro de objetivos socialmente deseables, como familias estables y transporte seguro. Algunos modelos políticos, de hecho, promueven el control total del gobierno de toda la economía, suplantando totalmente al sector privado. Dos de los intentos más notables de hacerlo tuvieron lugar en el siglo XX en la Unión Soviética y China, dos grandes naciones comunistas.
La Unión Soviética, la primera nación en intentar una economía de mando integral, nacionalizó todas las empresas después de su revolución de 1917. El gran tamaño de la nación agraria le dio impulso al intentar transformarse en una nación altamente industrializada, y la economía creció bajo un control centralizado. Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la industrialización fue tan completa como práctica, el proceso de toma de decisiones económicas estuvo dominado por los políticos y la ideología política, en lugar de la necesidad económica, lo que condujo a un deterioro continuo de la economía hasta el colapso del gobierno en 1991.
El rígido control del gobierno de China sobre su economía, que comenzó cuando se fundó la República Popular de China en 1949, se relajó en 1978 en respuesta a una economía de mando estancada marcada por la ineficiencia y la corrupción. El gobierno permitió el establecimiento de empresas individuales y pequeñas empresas. La relajación de las restricciones continuó, y para 2010, la economía china se había expandido a un punto 90 veces mayor que en 1977. Si bien el gobierno se ha mantenido como el factor dominante en algunas industrias, como la fabricación pesada y la energía, ha adoptado muchos principios de gestión capitalista. La expansión del sector privado de China ha sido la fuerza impulsora del crecimiento sin precedentes de su economía.
Estos experimentos, que impactaron la vida de miles de millones de personas, dejaron en claro que un sector privado es crucial para el éxito de una economía. Sin embargo, un sector privado no regulado, como se vio durante la revolución industrial estadounidense, se percibe ampliamente como perjudicial para las personas y, en última instancia, para la sociedad en general. Históricamente, entonces, las economías modernas más exitosas son aquellas que tienen sectores privados fuertes pero regulados.