¿Cómo me convierto en un Paralegal Certificado?
Un asistente legal o asistente legal es una persona con capacitación legal que trabaja para un abogado o bufete de abogados. Si bien un asistente legal ayudará en la investigación legal y preparará documentos legales, no se le permite participar en un tribunal ni cobrar por servicios legales. Hay muchas formas de convertirse en un asistente legal certificado en los Estados Unidos. En general, la mayoría de los asistentes legales certificados completan un plan de estudios universitario de dos o cuatro años aprobado por la American Bar Association (ABA) y también aprueban un examen de certificación.
Varios programas de educación postsecundaria califican a una persona para rendir el examen y convertirse en un asistente legal certificado. Una ruta popular es recibir un título acreditado de dos o cuatro años en estudios paralegales. Otros estudiantes eligen seguir un programa de certificación en estudios paralegales después de completar otro tipo de título universitario. Una última opción es completar un programa paralegal de 60 horas que no otorga un título. Es importante verificar si un programa ha sido aprobado por la ABA antes de enviar una solicitud.
Una persona también puede rendir el examen si ha completado una licenciatura en alguna disciplina y tiene al menos un año de experiencia legal. Trabajar como asistente legal durante siete años junto con tener un diploma de escuela secundaria y 20 horas de créditos de educación legal continua también calificará a una persona para tomar el examen. Se requiere documentación de educación e historial laboral para convertirse en un asistente legal certificado.
El examen de certificación es administrado por la Asociación Nacional de Asistentes Legales (NALA) y se ofrece tres veces al año. A partir de 2011, la tarifa del examen es de $ 250 para los miembros de NALA y $ 275 para los no miembros. El examen se puede volver a tomar dentro de una ventana de dos años por $ 60 por sección. Después de que haya expirado el plazo de dos años, el examinado debe volver a presentar una solicitud.
El examen para convertirse en un asistente legal certificado se administra durante dos días. Un solicitante debe obtener al menos un 70 por ciento en cada una de las cinco secciones. Estas secciones son investigación legal, ética, juicio y capacidad analítica, comunicaciones y derecho sustantivo.
Después de aprobar el examen, los asistentes legales certificados deben completar al menos 50 horas de créditos de educación legal continua (CLE) cada cinco años. Estos créditos se pueden obtener a través de cursos legales, ya sea en línea o en un aula, o asistiendo a varios seminarios y conferencias que ofrecen oportunidades de aprendizaje. Sin embargo, antes de inscribirse en cualquiera de estos programas, alguien que desee obtener créditos CLE de un curso o conferencia en particular debe confirmar que NALA aceptará los créditos obtenidos. La prueba de crédito CLE debe presentarse a NALA de manera oportuna para permanecer certificado.