¿Cómo me convierto en psicólogo forense?
Los psicólogos forenses realizan evaluaciones clínicas y servicios de asesoramiento en el ámbito de la justicia penal. Entre muchas otras tareas, estudian el comportamiento criminal, brindan asesoramiento individual y evalúan la competencia de los sospechosos para ser juzgados. Una persona que quiere convertirse en psicólogo forense generalmente necesita obtener un título avanzado en la especialidad y adquirir experiencia práctica en puestos de justicia penal de nivel de entrada. Con la educación y capacitación adecuadas, una persona puede convertirse en psicóloga forense en un sistema judicial civil o penal, agencia de aplicación de la ley u otro entorno profesional.
Un individuo que quiere convertirse en psicólogo forense puede comenzar el camino educativo al inscribirse en una universidad acreditada de cuatro años. Hay muy pocos programas de pregrado dedicados específicamente a la psicología forense, por lo que la mayoría de los futuros profesionales se especializan en psicología general. Además de un plan de estudios básico de psicología estándar, un estudiante que quiere convertirse en psicólogo forense puede beneficiarse de tomar clases de sociología, trabajo social, ciencias políticas y justicia penal. Muchos estudiantes universitarios buscan pasantías o trabajos de nivel de entrada en centros de detención, programas de asesoramiento juvenil y centros intermedios para obtener experiencia práctica trabajando con poblaciones criminales o en riesgo.
Cerca del final de un programa de licenciatura, un estudiante puede comenzar a postularse en escuelas que ofrecen maestrías o doctorados en psicología. Hay más oportunidades para especializarse en psicología forense a nivel de posgrado, pero si dicho programa no está disponible, una persona aún puede beneficiarse de un programa más amplio de psicología clínica o de asesoramiento. La mayoría de los programas de maestría tardan aproximadamente dos años en completarse, mientras que un doctorado puede demorar entre cuatro y seis años. Los estudiantes aprenden sobre los principios de la psicología forense a través de cursos detallados, investigación independiente y pasantías prácticas. La pasantía en un tribunal o agencia de aplicación de la ley ayuda a mejorar las credenciales de una persona y las posibilidades de encontrar trabajo a tiempo completo después de la graduación.
Con un título, una persona puede navegar por las bases de datos de empleos en Internet y hablar con representantes de la corte para conocer las oportunidades de convertirse en psicólogo forense. En la mayoría de los casos, los nuevos trabajadores actúan como asistentes de psicólogos establecidos durante varias semanas o meses. Un asistente dedicado puede tener la oportunidad de realizar evaluaciones y ofrecer asesoramiento bajo supervisión. En la mayoría de los países y regiones, se requiere que un nuevo profesional complete un número determinado de horas de trabajo supervisadas antes de que pueda tomar los exámenes de certificación de la junta y convertirse oficialmente en psicólogo forense.
Organizaciones nacionales como la Junta Estadounidense de Psicología Forense en los Estados Unidos brindan certificación a los trabajadores que completan las horas supervisadas requeridas y pasan extensas pruebas escritas. Un psicólogo debe ser capaz de demostrar que tiene una sólida comprensión de las estrategias de asesoramiento y la ley. Con la certificación, los profesionales generalmente disfrutan de amplias oportunidades para trabajar de forma independiente en el campo.