Comment puis-je devenir un psychologue judiciaire?
Les psychologues judiciaires effectuent des évaluations cliniques et des services de conseil dans le domaine de la justice pénale. Parmi de nombreuses autres tâches, ils étudient le comportement criminel, offrent des conseils individualisés et évaluent la capacité des suspects à être jugés. Une personne qui souhaite devenir psychologue légiste doit généralement obtenir un diplôme supérieur dans la spécialité et acquérir une expérience pratique dans des postes de justice pénale pour débutants. Avec une éducation et une formation appropriées, une personne peut devenir un psychologue judiciaire au sein d’un système judiciaire civil ou pénal, d’un organisme chargé de l’application de la loi ou d’un autre cadre professionnel.
Une personne qui souhaite devenir psychologue légiste peut commencer son parcours scolaire en s’inscrivant dans une université accréditée d’une durée de quatre ans. Il existe très peu de programmes de premier cycle spécifiquement consacrés à la psychologie légale, la plupart des futurs professionnels se spécialisant en psychologie générale. Outre un cursus de base en psychologie standard, un étudiant qui souhaite devenir psychologue légiste peut bénéficier de cours de sociologie, de travail social, de sciences politiques et de justice pénale. De nombreux étudiants de premier cycle recherchent des stages ou des emplois de premier échelon dans des centres de détention, des programmes de conseil pour jeunes et des maisons de transition afin d'acquérir une expérience pratique de travail avec des populations criminelles ou à risque.
Vers la fin d'un programme de baccalauréat, un étudiant peut commencer à postuler à une école proposant une maîtrise ou un doctorat en psychologie. Il existe davantage de possibilités de spécialisation en psychologie judiciaire au niveau des études supérieures, mais si un tel programme n’est pas disponible, une personne peut toujours bénéficier d’un programme plus vaste de psychologie clinique ou de psychologie du conseil. La plupart des programmes de maîtrise durent environ deux ans, tandis qu'un doctorat peut prendre entre quatre et six ans. Les étudiants apprennent les principes de la psychologie légale par le biais de cours détaillés, de recherches indépendantes et de stages pratiques. Un stage dans un tribunal ou un organisme chargé de l'application de la loi contribue à améliorer les qualifications et les chances de trouver un emploi à temps plein après l'obtention du diplôme.
Avec un diplôme, une personne peut consulter des bases de données d’emploi sur Internet et s’adresser aux représentants des tribunaux pour connaître les possibilités de devenir psychologue légiste. Dans la plupart des cas, les nouveaux travailleurs agissent comme assistants de psychologues établis pendant plusieurs semaines ou mois. Un assistant dédié peut avoir la possibilité d'effectuer des évaluations et de proposer des conseils sous supervision. Dans la plupart des pays et des régions, un nouveau professionnel est tenu d'effectuer un nombre défini d'heures de travail sous surveillance avant de pouvoir passer des examens de certification et de devenir officiellement un psychologue légiste.
Des organisations nationales telles que l'American Board of Forensic Psychology aux États-Unis fournissent une certification aux travailleurs qui remplissent les heures supervisées requises et passent des tests écrits approfondis. Un psychologue doit être en mesure de prouver qu'il possède une solide compréhension des stratégies de conseil et de la loi. Avec la certification, les professionnels ont généralement de nombreuses possibilités de travailler de manière autonome sur le terrain.