¿Cómo me convierto en un oficial nuclear?
Para convertirse en un oficial nuclear, una ocupación restringida a las ramas de los servicios armados, una persona tiene que obtener un título universitario en un campo técnico y completar con éxito un programa de entrenamiento nuclear militar para aprender las complejidades de cómo funciona la propulsión nuclear. Al graduarse, esa persona puede postularse a un departamento del gobierno que necesite oficiales nucleares; en los Estados Unidos, ese departamento es la Marina de los EE. UU. La Marina de los EE. UU. Somete a los solicitantes a rigurosos exámenes de ciencias y matemáticas antes de considerar a los de mejor desempeño como candidatos para puestos vacantes de oficiales nucleares. Mientras que las compañías que generan energía nuclear a menudo etiquetan a los supervisores como oficiales nucleares, el término formal está reservado principalmente para personas con estatus de oficial real en el ejército.
Como preludio de unirse a un programa de entrenamiento nuclear, que es entrenamiento militar pagado, una persona que aspira a convertirse en un oficial nuclear generalmente obtiene una licenciatura o maestría en ingeniería, ciencias o un campo técnico. Los estudiantes solicitan unirse a un programa de entrenamiento nuclear de posgrado en su tercer o último año de la universidad. Los programas de entrenamiento nuclear de posgrado pueden llevarse a cabo a través de un cuerpo de entrenamiento de oficiales, una academia naval o el cuerpo de entrenamiento de oficiales reservado. Existen tres pistas principales de capacitación para convertirse en oficial nuclear en los EE. UU. Y son específicas para la futura ocupación deseada de un estudiante: la pista de ingeniero de reactores navales, la pista de oficiales navales entrenados en energía nuclear y la pista de instructor de energía nuclear.
Un programa de capacitación de ingenieros de reactores navales se centra en la ingeniería de armas nucleares, embarcaciones, almacenamiento y plantas. En la pista de oficiales navales con entrenamiento nuclear, un estudiante aprende las teorías de la energía nuclear y cómo operar varios equipos nucleares. Alguien que estudia para convertirse en un oficial nuclear que trabaja como instructor de energía nuclear aprende a enseñar a los compañeros de la Armada los principios del control radiológico, la transferencia de calor nuclear y la física de la reacción nuclear.
Una vez que se ha alcanzado el objetivo de convertirse en un oficial nuclear, las tareas diarias de los oficiales incluyen la supervisión de barcos con propulsión nuclear, aviones con propulsión nuclear, submarinos con propulsión nuclear y otros buques de ataque. Las tareas laborales también pueden incluir la gestión de marineros, asegurarse de que los dispositivos nucleares sean seguros y posiblemente coordinar ataques encubiertos. Además de trabajar en embarcaciones o aviones, un oficial nuclear puede enseñar en una escuela militar de energía nuclear, trabajar en un departamento de ingeniería militar que construye naves de propulsión nuclear o ubicarse en el sitio de reactores nucleares propiedad del gobierno.
Una carrera como oficial nuclear a menudo es de corta duración debido al estrés del despliegue militar constante. La amplia gama de trabajos de altos salarios del servicio civil para ex oficiales nucleares también influye en ellos para que abandonen el ejército temprano. Después del servicio en el ejército, un oficial nuclear normalmente puede usar sus antecedentes y experiencia para comenzar una carrera civil como ingeniero nuclear.
Los ingenieros no solo diseñan buques nucleares, sino que también coordinan la eliminación de residuos nucleares. Los oficiales nucleares posmilitares también pueden encontrar trabajo en compañías privadas responsables de construir y mantener reactores nucleares. Las universidades también contratan a ex oficiales nucleares para la investigación en el campo de la reacción nuclear.