Hur blir jag kärnkraftschef?
För att bli en nukleär officer, en ockupation begränsad till grenar av de väpnade tjänsterna, måste en person tjäna en högskoleexamen inom ett tekniskt område och framgångsrikt genomföra ett militärt kärnkraftsutbildningsprogram för att lära sig komplikationerna i hur kärnkraftsdrivning fungerar. Efter examen kan personen då ansöka till en regeringsavdelning som behöver kärnkraftsoffiser; i USA är den avdelningen US Navy. Den amerikanska marinen lägger sökande genom strikta vetenskapliga och matematiska tentor innan de betraktar högsta presterare som kandidater för öppna kärnkraftsoffiserställningar. Medan företag som genererar kärnenergi ofta märker tillsynsmyndigheterna kärnvaktmän, är den formella termen huvudsakligen reserverad för personer med verklig officer status i militären.
Som ett förspel till att gå med i ett kärnkraftsutbildningsprogram, som betalas ut militär utbildning, tjänar en person som syftar till att bli kärnkraftsoffiser vanligtvis en kandidatexamen eller magisterexamen i teknik, naturvetenskap eller ett tekniskt område. Studenter ansöker om att gå med på ett forskarutbildningsprogram för kärnkraftsutbildning under deras junior- eller seniorår. Efterutbildade kärnkraftsutbildningsprogram kan genomföras genom ett officiellt utbildningskorps, en marinakademi eller det reserverade officiellt utbildningskorps. Tre huvudsakliga utbildningsspår för att bli kärnkraftsoffiser finns i USA och är specifika för en students önskade framtida ockupation: marinreaktorns spår, kärnkraftsutbildade marinofferspår och kärnkraftsinstruktörspåret.
Ett marin reaktorutbildningsprogram fokuserar på konstruktion av kärnvapen, fartyg, lagring och anläggningar. I det kärnkraftsutbildade marinofferspåret lär en student teorierna om kärnenergi och hur man använder olika kärnkraftsutrustningar. Någon som studerar för att bli en kärnkraftsoffiser som arbetar som kärnkraftsinstruktör lär sig att lära Navy kamrater om principerna för radiologisk kontroll, kärnvärmeöverföring och fysiken i kärnreaktion.
När målet att bli kärnkraftsoffiser har uppnåtts inkluderar dagliga uppgifter för officerare övervakning av kärnkraftsdrivna fartyg, kärnkraftsdrivna flygplan, kärnkraftsdrivna ubåtar och andra attackfartyg. Arbetsuppgifter kan också omfatta hantering av sjömän, se till att kärnenheter är säkra och kanske samordnar hemliga attacker. Förutom att arbeta med vattenskotrar eller flygplan, kan en kärnvapenmedarbetare undervisa i en kärnkrafts militärskola, arbeta i en militärteknisk avdelning som bygger kärnkraftsdrivna farkoster eller placeras på platsen för statligt ägda kärnreaktorer.
En karriär som kärnvakt är ofta kortvarig på grund av stressen med ständig militär utplacering. Det stora utbudet av höglönade tjänsteuppdrag för tidigare kärnkraftsoffiser påverkar också dem att lämna militären tidigt. Efter tjänstgöring i militären kan en kärnvapenchef normalt använda sin bakgrund och sin erfarenhet för att starta en civil karriär som kärnkraftsingenjör.
Ingenjörer konstruerar inte bara kärnkraftsfartyg utan koordinerar också bortskaffandet av kärnavfall. Post-militära kärnkraftsoffiserar kan också hitta jobb hos privata företag som ansvarar för att bygga och underhålla kärnreaktorer. Universitet anställer också tidigare kärnkraftsoffiser för forskning inom området kärnreaktion.