¿Cómo me convierto en un especialista en salud ambiental?
Los especialistas en salud ambiental generalmente poseen un respeto por el medio ambiente y trabajan para mejorar su calidad. Prueban y analizan contaminantes que pueden representar un riesgo para el medio ambiente y la salud pública, y proponen pasos para contenerlos. Aseguran el cumplimiento de las regulaciones de protección ambiental y los estándares de salud prescritos en áreas residenciales, negocios e instalaciones públicas. Uno de los requisitos previos para convertirse en un especialista en salud ambiental es una licenciatura en salud ambiental o una disciplina aliada como las ciencias biológicas o naturales. Se necesita certificación profesional para algunos puestos en salud ambiental.
Muchas universidades ofrecen un programa de licenciatura en ciencias con concentración en ciencias de la salud ambiental. Se recomienda una buena base en matemáticas y ciencias para los estudiantes de secundaria que desean seguir una educación en salud ambiental. A nivel de pregrado, el plan de estudios a menudo incluye análisis estadísticos e interpretación de datos, epidemiología, derecho ambiental y administración de servicios de salud, además de cursos en física, química y biología. El curso generalmente ofrece una opción de asignaturas optativas que presentan a los estudiantes áreas funcionales en salud ambiental. El programa de estudios se puede aplicar a los requisitos para cualquier examen de especialista en salud ambiental registrado.
Una maestría o doctorado en un área de especialidad de salud ambiental puede abrir mejores oportunidades de trabajo y promoción a puestos de alta gerencia. Dado el amplio alcance de la ciencia de la salud ambiental, hay muchas áreas de especialización. Las especialidades en este campo incluyen biología de radiación, control de residuos peligrosos y gestión de recursos hídricos.
También vale la pena obtener credenciales profesionales a través de organizaciones locales y regionales, como la Asociación Nacional de Salud Ambiental en los Estados Unidos. También se ofrecen programas de certificación en diversas áreas de práctica en salud ambiental en muchos lugares. Los empleadores a menudo prefieren candidatos con certificación profesional.
Los especialistas en salud ambiental pueden ser contratados por empresas privadas, laboratorios de investigación, agencias de salud o departamentos gubernamentales. Las empresas y fábricas privadas emplean expertos en salud ambiental para evaluar y reducir los factores ambientales en el lugar de trabajo. También pueden examinar los procedimientos que pueden afectar la salud y la seguridad de los empleados.
Algunos departamentos gubernamentales emplean profesionales de la salud ambiental para llevar a cabo inspecciones en los sitios de negocios por violación de los estatutos ambientales y verificar si la calidad de los alimentos y el agua en varias instalaciones públicas está estipulada. Verifican las muestras de suelo, el funcionamiento de los sistemas de drenaje y monitorean los niveles de agua. También pueden participar en la preparación para desastres y controlar la propagación de enfermedades contagiosas en la comunidad. Convertirse en un especialista en salud ambiental para un departamento o agencia gubernamental a menudo requiere capacitación y certificación adicionales. Además de un título en salud ambiental o una especialidad relacionada que cubra los cursos de ciencias específicos, los candidatos también pueden necesitar pasar un examen para convertirse en especialistas en salud ambiental.
Los especialistas en salud ambiental pueden ser frecuentemente requeridos para interactuar con los dueños de negocios, gerentes y el público. Los especialistas pueden educar a estos grupos sobre prácticas ecológicas y problemas de salud que pueden afectar a la comunidad. Las buenas habilidades de las personas y las habilidades de comunicación a menudo son tan importantes como la competencia profesional para aquellos que aspiran a convertirse en especialistas en salud ambiental.
Un mayor reconocimiento de las preocupaciones ambientales y las iniciativas "verdes" emprendidas para abordar los problemas de calidad ambiental ha creado una demanda de expertos en esta disciplina. Con más empresas e industrias avanzando hacia procesos ambientalmente seguros, se proyecta que el mercado laboral para profesionales de la salud ambiental crecerá bien. Convertirse en un especialista en salud ambiental puede ser una buena elección de carrera.