¿Cuáles son los diferentes tipos de programas de intercambio de estudiantes?
Participar en programas de intercambio de estudiantes en el nivel secundario o universitario puede ser una oportunidad incomparable para el aprendizaje y el crecimiento. La mayoría de los intercambios exponen a los estudiantes a culturas extranjeras, y a menudo implican estancias en el hogar con familias locales. Algunos programas están diseñados para la inmersión lingüística, mientras que otros tienen como objetivo la educación semestral o anual. Aún otros, particularmente aquellos que se llevan a cabo durante el verano, ponen énfasis en los viajes globales y la conciencia comunitaria. Los estudiantes pueden participar en el intercambio a través de programas de preparatoria preestablecidos, servicios comerciales de intercambio de estudiantes u oficinas de estudios universitarios en el extranjero.
El intercambio en el corazón de la mayoría de los programas de intercambio de estudiantes es un intercambio cultural. Un estudiante de intercambio generalmente actúa como embajador de su cultura de origen y viaja al extranjero para estudiar, aprender e interactuar. La mayoría de las veces, los estudiantes de intercambio tienen entre 15 y 21 años de edad.
Gran parte de lo que caracteriza a un programa de intercambio es su propósito. Algunos programas de intercambio de estudiantes están diseñados principalmente para la exposición cultural, mientras que otros están orientados a la educación. Pueden tener la intención de agudizar las habilidades de los idiomas extranjeros de los estudiantes o arrojar luz sobre problemas mundiales como el hambre y la pobreza en África, los abusos de los derechos humanos en Asia o la degradación ecológica en América Central y del Sur.
La mayoría de los programas académicos están patrocinados por escuelas individuales o administrados por agencias que trabajan en estrecha colaboración con los reguladores académicos en el país y en el extranjero. Los viajes académicos requieren un poco de coordinación para garantizar que los créditos obtenidos se transfieran y sean válidos para el título o diploma de un estudiante. La mayoría de los programas de estudio internacionales se basan en un modelo de semestre en el extranjero o en un año en el extranjero.
En el nivel secundario, los estudiantes extranjeros de intercambio académico suelen quedarse con familias de acogida, donde pueden practicar habilidades lingüísticas y presenciar los detalles íntimos de la vida en otro país. Los estudiantes universitarios que participan en programas de intercambio de estudiantes generalmente se alojan en alojamientos universitarios o dormitorios, para experimentar la vida de un estudiante de tiempo completo. En cualquier caso, se espera que el estudiante de intercambio se integre en la comunidad escolar como si fuera un estudiante permanente.
Los viajes al extranjero para ir a la escuela pueden ser una excelente manera para que los estudiantes vean mucho del mundo sin mucho dinero. Los estudiantes que ya viven en un área del mundo en programas de intercambio de estudiantes a menudo pueden usar los fines de semana y días libres para estudiar para explorar las áreas y países circundantes. Si bien no siempre es un viaje económico, este tipo de oportunidades puede permitir a los jóvenes obtener muchas experiencias y oportunidades únicas de viaje.
Dependiendo del programa, las excursiones pueden estar integradas o pueden no ser posibles en absoluto. Muchos de los programas de intercambio de estudiantes de verano más estructurados se centran en los viajes de los estudiantes en grupos, y pueden no permitir actividades independientes. Los programas de intercambio grupal son populares para viajes de verano a corto plazo. Algunos están organizados por los mismos grupos que coordinan programas académicos, pero también pueden organizarse por clubes privados, grupos religiosos u organizaciones comunitarias.