¿Qué hace un clérigo?
Un clérigo es generalmente un miembro ordenado de una orden religiosa a quien se le encarga ayudar en el bienestar espiritual de su congregación. Los miembros del clero están entrenados en los diversos rituales de su religión o secta particular y se les pide que realicen estos ritos en funciones particulares o eventos históricos específicos como el nacimiento, la mayoría de edad, el matrimonio y la muerte. A menudo se pide a los miembros del clero que enseñen y difundan los conceptos básicos de su religión a su congregación o al público. Muchos clérigos también son consejeros espirituales que ayudan a las personas con problemas personales o sociales, y ofrecen ánimo a los enfermos y a las personas con dificultades.
Normalmente se requiere que un clérigo de la tradición occidental se someta a un entrenamiento que resulte ordenado y le otorgue el reconocimiento oficial de la iglesia para realizar los ritos y enseñar los preceptos de la iglesia. La mayoría de los clérigos se ordenan asistiendo al seminario, una escuela especializada en las enseñanzas de la iglesia que la fundó, y tomando ciertos votos y completando ritos específicos de la religión o secta. En los tiempos modernos, muchos clérigos también obtienen títulos en psicología, salud mental o asesoramiento como parte del proceso de ordenación.
Una vez que se ordena a un clérigo, generalmente se le asigna a una congregación específica para que pueda atender las necesidades de sus miembros. En la mayoría de las tradiciones religiosas occidentales, los clérigos realizan las ceremonias y ritos relacionados con la vida espiritual de la congregación. Dependiendo de la denominación, algunas de estas ceremonias y ritos incluyen el bautismo, la administración de sacramentos, el matrimonio, la circuncisión, la confesión y los funerales o los últimos ritos.
Una de las principales responsabilidades de un clérigo es enseñar la doctrina de su iglesia. Esto puede venir en forma de predicación desde un púlpito, realizando clases de estudio o supervisando programas que enseñan la doctrina a los niños de la congregación, como en el caso de las clases de catecismo católico. Muchas religiones occidentales creen en difundir sus enseñanzas a través del proselitismo o la evangelización. Los clérigos a menudo organizan y dirigen los programas que las iglesias utilizan para difundir sus enseñanzas a otros.
A menudo se pide a un clérigo que brinde aliento o ayuda a quienes padecen una enfermedad o dificultad. Los clérigos pueden ministrar en hospitales, hogares para ancianos, orfanatos o cárceles. En muchas religiones, los clérigos supervisan los esfuerzos de la iglesia para ayudar a satisfacer las necesidades materiales de los ancianos o los pobres. La ayuda del clero a veces viene en forma de consejo o consejo. Muchos clérigos se reúnen con miembros de su congregación para ayudarlos a tomar decisiones, superar problemas u ofrecer asesoramiento sobre relaciones para matrimonios o padres e hijos.