¿Qué hace un botánico forense?
Un botánico forense examina los materiales vegetales relevantes para la escena del crimen con el fin de obtener información útil de esos materiales. La materia vegetal involucrada y la forma en que se usan los materiales difiere según el caso, pero comúnmente los hechos sobre las plantas se usan para crear un argumento lógico que vincula a una persona con un delito. El trabajo del botánico generalmente implica identificar materiales vegetales y explicar a las partes relevantes cualquier hecho relevante sobre las plantas, como el lugar donde normalmente se cultivan. Dependiendo del caso, un botánico forense podría trabajar con cualquier número de diferentes tipos de plantas o materiales vegetales.
La botánica forense se basa en la ciencia botánica más reciente y actualizada disponible para proporcionar información sobre un delito. Un botánico de este tipo se esfuerza por la precisión, porque los resultados de los hallazgos en la botánica forense pueden conducir a arrestos o tiempo en la cárcel. El trabajo real del botánico depende de la información y los materiales disponibles, así como de las preguntas que se le hayan hecho.
En la mayoría de los casos, un botánico forense tiene un título en botánica sin ninguna capacitación forense especial, aunque existen pasantías especiales y cursos adicionales. Esto se debe a que la mayoría de los botánicos forenses trabajan como consultores y son llamados por las personas que investigan el crimen por un compromiso limitado. Los botánicos a menudo son muy específicos en sus estudios, lo que significa que un caso podría requerir un tipo de botánico forense pero no sería atendido por otro. Hay algunos botánicos forenses dedicados, pero estos profesionales a menudo trabajan para empresas que solo realizan consultas para escenas del crimen.
El tipo de información que se le puede pedir a un botánico forense que brinde también varía según el caso. A veces, los botánicos forenses pueden ayudar a identificar dónde ha estado un cuerpo o qué tipos de plantas estaban cerca cuando ocurrió el delito. En otros casos, el botánico podría mirar la madera que se utilizó para construir un arma. Intentar construir el caso más sólido posible a menudo requiere buscar la experiencia de un profesional que trabaja específicamente con el material en cuestión, como el polen o las hojas.
Cuando se llama a un botánico forense al stand, es importante que él o ella represente su opinión honesta sobre el caso. Esto puede ser difícil dada la presión de diferentes partes. Al dar testimonio, el único trabajo del botánico es responder preguntas lo mejor que pueda. Algo de experiencia trabajando con los tribunales puede ser útil a este respecto, pero la mayoría de los equipos legales intentan preparar a los botánicos por completo antes de cualquier juicio.