¿Qué hace un psicólogo?

Un psicólogo realiza investigación y terapia en la mente. Hay varios especialistas en esta profesión, que van desde terapeutas clínicos hasta asesores deportivos, pero casi todos se centran en la práctica, la investigación, la enseñanza o una combinación de los tres. Aunque las personas a menudo confunden a los dos, los psicólogos y psiquiatras son muy diferentes.

Areas de Enfoque

Los psicólogos tienen tres áreas principales de enfoque: práctica, investigación y enseñanza. La mayoría están capacitados en al menos los dos primeros, aunque pueden enfatizar un área más que la otra en su trabajo. La práctica es la interacción con los pacientes e incluye cosas como diagnosticar afecciones y crear planes de tratamiento que a menudo incluyen asesoramiento o terapia cognitiva conductual. La investigación consiste en realizar experimentos y recopilar información sobre por qué las personas o los animales tienen ciertos comportamientos y piensan de la manera en que lo hacen, y generalmente incluye cosas como entrevistas, experimentos tanto en laboratorios como en otros entornos, encuestas y estudios sobre los aspectos físicos de cómo el cerebro funciona Además de estas dos áreas focales, muchas personas en este campo también enseñan a nivel universitario.

Especializaciones

Los deberes cotidianos de los psicólogos varían en gran medida según el área de especialización que tenga, y a menudo varían incluso dentro de las especializaciones. Por ejemplo, uno centrado en la psicología social generalmente investigaría cosas como el comportamiento del consumidor y trabajaría con compañías de marketing para desarrollar campañas efectivas, mientras que otro con la misma especialidad podría proporcionar servicios de resolución de conflictos. Del mismo modo, alguien en este campo que trabaje con atletas tendría una jornada laboral muy diferente a la que trabaja con niños con discapacidades de aprendizaje, o alguien que realiza experimentos sobre cómo cambia el comportamiento de las personas en el transcurso de la adicción. Otras áreas de enfoque en este campo incluyen alimentación y nutrición, desarrollo infantil, comportamiento y pensamiento animal, análisis forense y cognición.

Formación

La capacitación para convertirse en psicólogo varía ligeramente según la especialización, pero casi todos deben tener un Doctor en Filosofía (PhD) en psicología o un campo relacionado o un Doctor en Psicología (PsyD). Después de obtener el doctorado, una persona generalmente tiene que completar una pasantía de uno a dos años y obtener algunos años de experiencia profesional o residencia antes de poder solicitar la licencia. La mayoría de las personas también obtienen la certificación de la junta en su área de especialización, aunque generalmente no es necesario practicar. Quienes trabajan en las escuelas o con niños generalmente necesitan una certificación y licencia especial, y su capacitación se centra más en la educación y el desarrollo infantil.

En comparación con los psiquiatras

La principal diferencia entre psiquiatras y psicólogos es su enfoque subyacente. Si bien los psiquiatras son médicos con licencia y tienen un enfoque médico, los psicólogos trabajan con más medios no médicos de tratamiento, como la terapia y las pruebas cognitivas. Además, los psiquiatras pueden recetar medicamentos, mientras que los psicólogos generalmente no pueden, aunque hay algunas excepciones en ciertas regiones. El tipo de entrenamiento necesario para cada uno también es ligeramente diferente: los psiquiatras deben obtener un título de Doctor en Medicina (MD) y luego completar cuatro o cinco años de entrenamiento de residencia antes de que puedan obtener una licencia para practicar.