¿Qué hace un tecnólogo del sueño?
Un tecnólogo del sueño es un profesional responsable de controlar a los pacientes mientras duermen. Estas personas también se llaman técnicos polisomnográficos o técnicos del sueño y pueden trabajar en consultorios médicos u hospitales, pero generalmente se encuentran en clínicas especializadas del sueño para pacientes ambulatorios. Dichos técnicos supervisan una serie de actividades y pruebas de sueño del paciente para ayudar a diagnosticar los trastornos del sueño. Pueden obtener la certificación a través de programas formales de capacitación o recibir capacitación en el trabajo.
El propósito principal de las pruebas de sueño es diagnosticar a pacientes con trastornos del sueño, como la apnea del sueño. Los trastornos del sueño a menudo resultan en la falta de descanso adecuado y pueden afectar severamente la vida diaria de un individuo. Algunos trastornos pueden causar o contribuir a problemas de salud continuos, graves y potencialmente fatales. Siendo este el caso, el trabajo realizado por un tecnólogo del sueño es extremadamente importante para proporcionar una atención de calidad.
Al trabajar en una clínica especializada del sueño, o dentro de una unidad de pruebas de sueño de un hospital o consultorio médico, un tecnólogo del sueño le explicará el proceso de prueba a la paciente y la instalará en el entorno de prueba. Esto generalmente incluye la colocación de electrodos en varios puntos específicos de su cuerpo para poder medir su frecuencia cardíaca, actividad cerebral, uso de oxígeno y otras funciones similares. También implica asegurarse de que la paciente esté lo más cómoda posible para que su sueño sea lo más natural posible.
Durante las pruebas, el tecnólogo del sueño controlará todos los dispositivos conectados a los electrodos. También observará y registrará los movimientos corporales y la incidencia de los ronquidos. Con capacitación y experiencia, podrá identificar y registrar las etapas del sueño y los síntomas de los trastornos del sueño. Los técnicos experimentados pueden estar capacitados para interpretar los resultados de las pruebas y diagnosticar trastornos, pero estas funciones a menudo requieren la participación de un médico u otro profesional avanzado.
Algunas universidades técnicas y programas de capacitación privados ofrecen cursos de nivel de certificado en polisomnografía. Si bien no todas las instalaciones requieren esta capacitación formal, pueden favorecer a los candidatos que la tienen. Algunas instalaciones, por otro lado, prefieren contratar tecnólogos del sueño que puedan ser entrenados en el trabajo de acuerdo con las prácticas de las instalaciones.
En la mayoría de los casos, los tecnólogos del sueño trabajan turnos nocturnos. Esto se debe a que la noche es el momento natural para que los pacientes se duerman, y realizar pruebas en este momento proporciona los resultados más precisos. Tampoco es inusual que un técnico trabaje un turno de diez horas, ya que esto a menudo proporciona el plan de programación más eficiente para la instalación.