¿Qué hace un ingeniero estructural?
Un ingeniero estructural es responsable del diseño y evaluación de todo lo que soporta o lleva una carga. El papel de un ingeniero estructural se puede dividir en dos áreas principales, edificios y estructuras o dispositivos que no son edificios. Para convertirse en ingeniero estructural, debe completar la educación postsecundaria en ingeniería civil, ya que la ingeniería estructural es una especialidad dentro de esta disciplina.
Los ingenieros estructurales que se centran en los edificios son responsables de evaluar los esquemas y garantizar que el edificio cumpla con los códigos de seguridad estructural, sea seguro para la ocupación y pueda resistir los elementos. Las tareas diarias de un ingeniero estructural de edificios se dividen entre visitas al sitio y revisión del diseño.
Durante una visita al sitio, el ingeniero estructural inspecciona los cimientos, la infraestructura, el muro cortina, el aislamiento y la envolvente del edificio. A través de una cuidadosa inspección y comparación con los planos de construcción aprobados, el ingeniero puede garantizar que el edificio real cumpla con los planos provistos y que se realicen las correcciones necesarias. Se llama al ingeniero para que inspeccione en etapas específicas de finalización del proyecto, y a menudo se requiere aprobación oficial antes de que pueda comenzar la siguiente etapa de desarrollo.
El proceso de revisión del diseño implica una revisión detallada de los planes de construcción presentados y la creación de una lista de problemas y deficiencias. El diseñador o el constructor deben corregir estos elementos. A medida que se cambian los planes, deben revisarse nuevamente para garantizar el cumplimiento. Los planes aprobados son la base de todas las inspecciones del sitio, por lo que es muy importante que sean precisos y completos.
Los ingenieros estructurales no constructores trabajan en dos tipos de proyectos: diseño de productos e inspecciones de seguridad. Cualquier maquinaria o equipo construido para transportar una carga debe ser revisado e inspeccionado por un ingeniero estructural. Los proyectos comunes para este tipo de ingeniero incluyen revisiones de maquinaria grande, equipos médicos y vehículos.
En la fase de diseño, el ingeniero es parte del equipo de diseño. Las responsabilidades incluyen definir los puntos débiles estructurales, proporcionar tolerancias de seguridad, determinar puntos de pivote y modificar diseños para aumentar la resistencia de todo el dispositivo. Los valores de capacidad de carga superior e inferior se basan en cálculos matemáticos, pero el tipo de material utilizado, la ubicación de la unión y el uso propuesto tienen un impacto en la precisión de estos cálculos.
Se requieren inspecciones de seguridad en todos los nuevos diseños o prototipos. Este trabajo implica pruebas de campo de la capacidad de carga de la unidad a través de pruebas estructuradas. Por ejemplo, el ingeniero puede haber calculado la capacidad máxima de elevación de un gato de automóvil como 3,300 libras (1,500 kg).
Para confirmar este valor, se construye un prototipo y luego se prueba, utilizando pesos que aumentan gradualmente. El rendimiento y la respuesta de la unidad se miden y documentan. Solo cuando las pruebas se hayan completado con éxito y los datos de prueba analizados se aprobarán los valores para su publicación.