¿Qué hace un médico alopático?
Un médico alopático o médico (MD) practica un enfoque biológico para tratar enfermedades y lesiones. La medicina alopática es un término que se refiere a la práctica médica convencional, también llamada medicina occidental o moderna. Dicho médico utiliza agentes farmacológicos u otra intervención física para diagnosticar, tratar y prevenir los síntomas y procesos de enfermedades y otras afecciones. Otras tareas incluyen examinar pacientes, ordenar y analizar pruebas de diagnóstico, y recolectar y revisar historias clínicas.
Para la mayoría de las personas que viven en el mundo occidental, un médico alopático es el tipo de médico más familiar. Un MD generalmente trabaja en una clínica, hospital u oficina privada donde atiende y examina pacientes. Trabajan para prevenir y curar enfermedades y lesiones consultando el historial médico de un paciente y ordenando e interpretando pruebas de diagnóstico. Muchos se especializan, trabajando, por ejemplo, específicamente con niños o tratando cierto tipo de cáncer.
El contacto típico de un médico alopático con un paciente comienza cuando el paciente hace una cita. La cita podría ser para un examen físico de rutina, una vacuna o para evaluar los síntomas y diagnosticar una afección. El MD generalmente comenzará escuchando al paciente describir el motivo de la cita y luego seguirá con un examen, una revisión del historial médico y pruebas de diagnóstico si es necesario. Todos estos datos son utilizados por un médico alopático cuando intenta llegar a un diagnóstico definitivo.
Una vez que se hace un diagnóstico, el MD a menudo recomendará un plan de tratamiento que puede incluir medicamentos farmacéuticos, pero no siempre. Si se requiere cirugía o un examen adicional por parte de un especialista, se deriva al paciente. En situaciones de emergencia, un médico puede no poder hablar u obtener el consentimiento de un paciente antes del tratamiento. En tales casos, el médico a menudo tiene que emitir un juicio sobre la mejor manera de proceder, quizás consultando con sus colegas.
En lugar de trabajar directamente con pacientes, algunos médicos alopáticos enseñan o investigan en laboratorios. Dicha investigación puede ser financiada por un gobierno, una empresa privada u otra fuente. Los temas de investigación varían ampliamente, desde descubrir la causa de una condición particular hasta encontrar una cura para una enfermedad.
Una persona que planea convertirse en un médico alopático en los Estados Unidos o Canadá primero debe obtener una licenciatura antes de completar la escuela de medicina. La mayoría de los cursos de prerrequisitos de la escuela de medicina están dominados por las ciencias, incluida la química general y orgánica, la física y la biología. También se puede requerir bioquímica, cálculo y una ciencia del comportamiento como la psicología. Además, una escuela de medicina generalmente requiere que un solicitante tome una prueba de aptitud como el Medical College Admission Test® o MCAT® y que pase tiempo observando a un médico alopático que trabaja.
En los Estados Unidos, las escuelas de medicina requieren cuatro años de cursos más allá de un título universitario. Los primeros dos años suelen ser preclínicos durante los cuales los estudiantes se centran en la instrucción en el aula y en el laboratorio en materias como fisiología, farmacología y bioquímica. Los últimos dos años son la fase clínica. Los estudiantes son colocados en hospitales de enseñanza o entornos similares donde trabajan con pacientes bajo la supervisión de médicos asistentes. Después de graduarse, los estudiantes no pueden ejercer como médicos alopáticos por su cuenta hasta que terminen una pasantía.
El homeópata Samuel Hahnemann acuñó el término medicina alopática en aproximadamente 1810. Es comúnmente utilizado por los defensores de la medicina alternativa cuando se refiere peyorativamente a médicos convencionales o alopáticos, muchos de los cuales nunca han aceptado la etiqueta. Si bien la homeopatía se basa en la creencia de que la enfermedad se puede tratar con soluciones diluidas que deberían producir síntomas similares en una persona sana, un médico alopático está capacitado y se basa principalmente en tratamientos farmacológicos que producen efectos diferentes a los de la enfermedad o lesión.