¿Qué es un laboratorio de bioquímica?
Un laboratorio de bioquímica es un área en la que un bioquímico estudia los procesos químicos dentro de los organismos vivos. La bioquímica tradicional examina la química de las reacciones catalizadas por las enzimas, pero la investigación bioquímica se ha expandido para cubrir temas de transducción de señales, transporte dentro de las células e interacciones moleculares. Generalmente, uno tiene que tener al menos un título universitario en las ciencias para trabajar en un laboratorio de bioquímica. Los trabajos en la industria de la biotecnología generalmente pagan mejor que los puestos académicos.
Todos los laboratorios de bioquímica tendrán los componentes básicos de los laboratorios de investigación científicos, un medidor de pH, un equilibrio para sopesar productos químicos, una variedad de amortiguadores y otros productos químicos, y refrigeradores y congelaciones para almacenar suministros. También tendrán un congelador especial mantenido a -94 ° F (-70 ° C) para el almacenamiento a largo plazo de proteínas y tejidos. Dichas instalaciones tendrán centrifugadoras y acceso a una ultracentrífuga. Una máquina de hielo es generalmente esencial para generar iCE para mantener enzimas y reactivos refrigerados y estables. Prácticamente todos los laboratorios de bioquímica tendrán suministros de electroforesis en gel para examinar proteínas, junto con el equipo para ejecutar transferencias occidentales.
Para la investigación bioquímica, un espectrofotómetro es frecuentemente necesario para medir las concentraciones de proteínas o las reacciones enzimas. Por lo general, un espectrofotómetro UV-VIS será suficiente, pero algunos laboratorios requieren un espectrofotómetro de fluorescencia para aplicaciones más especializadas. Los laboratorios más altamente especializados pueden tener espectrofotómetros más especializados.
Otros laboratorios de bioquímica pueden tener equipos más especializados, como equipos de cromatografía particulares. Este tipo de tecnología separa las moléculas. Por ejemplo, el laboratorio puede tener un sistema de cromatografía líquida de alta presión (HPLC) para separar péptidos o realizar ensayos enzimáticos en moléculas pequeñas. Otro tipo de instrumento que uno podría tener es una cromatografía de gasSistema Phy (GC). Esta unidad separa los compuestos volátiles.
Es probable que un laboratorio de bioquímica de proteínas tenga un sistema de cromatografía líquida de presión rápida (FPLC) para purificar grandes cantidades de proteínas para estudiar. Tendría una variedad de matrices de gel, con diferentes propiedades químicas para usar con el FPLC para separar las proteínas. Habría columnas de vidrio de proporciones variables para sostener las matrices. Los laboratorios de bioquímica de proteínas generalmente tienen un espacio frío, de modo que las proteínas se pueden aislar y purificar a temperaturas frías para mantenerlos estables.
Muchos laboratorios de bioquímica utilizan las técnicas de biología molecular para ayudar con la investigación bioquímica. Tales laboratorios de bioquímica molecular a menudo combinan muchas de las técnicas de bioquímica, como realizar transferencias occidentales, con las de los laboratorios de microbiología. Las técnicas de ingeniería genética implican manipular ADN o ARN en microorganismos, por lo que se requieren condiciones estériles. Tal laboratorio tendría una capucha estéril queSe puede limpiar con etanol y tiene una lámpara germicida. Sopla aire estéril a través de su superficie de trabajo.
El laboratorio tendría agar , que forma un gel en el que crecen los microorganismos. Habría una variedad de otros suministros para medios y antibióticos para crecer los microorganismos alterados genéticamente. Tendría incubadoras y agitadores que podrían calentarse para cultivar bacterias o levadura. También es necesario el acceso a un autoclave, para esterilizar los suministros para el crecimiento y la manipulación de ARN, y para destruir el material recombinante después de que se terminen los experimentos.
Los elementos adicionales serían unidades de electroforesis en gel para separar el ARN y el ADN. Un laboratorio de bioquímica molecular tendría acceso a una máquina de reacción en cadena de polimerasa (PCR) para llevar a cabo reacciones de PCR. Tendría una variedad de enzimas de restricción y varias enzimas utilizadas en la clonación y el trabajo de PCR.
Un laboratorio de bioquímica médica tendría muchos de los artículos de otra bioquímica labdominales, dependiendo de su especialidad. La diferencia estaría en la fuente del material para el estudio. Sería más probable que utilice técnicas de cultivo celular de mamíferos o obtenga material de cultivos de células madre. Las proteínas humanas recombinantes han sido de gran valor para los laboratorios de bioquímica médica.
Muchas de estas técnicas tienen una gran demanda en las instalaciones de biotecnología e investigación académica. Las técnicas de biología molecular y reacciones de PCR son habilidades laborales deseables, al igual que una familiaridad con los cultivos celulares de mamíferos. Un dominio de cualquiera de las unidades de cromatografía también es una ventaja cuando la caza de empleo en bioquímica. Los estudiantes de pregrado pueden tomar clases de laboratorio en estas áreas y, si es posible, realizar investigaciones en un laboratorio de bioquímica, lo cual es una buena manera de comenzar a dominar estas habilidades.