Qu'est-ce qu'un laboratoire de biochimie?
Un laboratoire de biochimie est un domaine dans lequel un biochimiste étudie les processus chimiques au sein d'organismes vivants. La biochimie traditionnelle examine la chimie des réactions catalysées par des enzymes, mais la recherche biochimique s'est élargie pour couvrir les sujets de la transduction du signal, du transport dans les cellules et des interactions moléculaires. Pour travailler dans un laboratoire de biochimie, il faut généralement au moins un diplôme de premier cycle en sciences. Les emplois dans le secteur de la biotechnologie sont généralement mieux rémunérés que les postes universitaires.
Tous les laboratoires de biochimie disposeront des composants de base des laboratoires de recherche scientifique, tels qu'un pH-mètre, une balance pour le pesage des produits chimiques, divers tampons et autres produits chimiques, ainsi que des réfrigérateurs et des congélateurs pour stocker les fournitures. Ils disposeront également d'un congélateur spécial maintenu à -70 ° C (-94 ° F) pour le stockage à long terme des protéines et des tissus. Ces installations disposeront de centrifugeuses et d’un accès à une ultracentrifugation. Une machine à glace est généralement essentielle pour générer de la glace afin de conserver les enzymes et les réactifs au froid et à la stabilité. Pratiquement tous les laboratoires de biochimie disposeront de fournitures d'électrophorèse sur gel pour l'examen des protéines, ainsi que de l'équipement permettant d'exécuter des transferts de Western.
Pour la recherche en biochimie, un spectrophotomètre est souvent nécessaire pour mesurer les concentrations de protéines ou les réactions enzymatiques. Habituellement, un spectrophotomètre UV-Vis suffit, mais certains laboratoires exigent un spectrophotomètre à fluorescence pour des applications plus spécialisées. Des laboratoires plus spécialisés peuvent avoir des spectrophotomètres plus spécialisés.
D'autres laboratoires de biochimie peuvent disposer d'équipements plus spécialisés, tels que des équipements de chromatographie particuliers. Ce type de technologie sépare les molécules. Par exemple, le laboratoire peut disposer d'un système de chromatographie liquide à haute pression (HPLC) pour séparer les peptides ou effectuer des dosages enzymatiques sur de petites molécules. Un autre type d’instrument est le système de chromatographie en phase gazeuse (CPG). Cette unité sépare les composés volatils.
Un laboratoire de biochimie des protéines disposera probablement d'un système de chromatographie en phase liquide à pression rapide (FPLC) pour purifier de grandes quantités de protéines à étudier. Il aurait une variété de matrices de gel, avec des propriétés chimiques différentes à utiliser avec le FPLC pour séparer les protéines. Il y aurait des colonnes de verre de proportions variables pour contenir les matrices. Les laboratoires de biochimie des protéines disposent généralement d’une chambre froide, ce qui permet de les isoler et de les purifier à froid pour les maintenir stables.
De nombreux laboratoires de biochimie utilisent les techniques de la biologie moléculaire pour faciliter la recherche en biochimie. De tels laboratoires de biochimie moléculaire combinent souvent de nombreuses techniques de la biochimie, telles que la réalisation de Western blots, avec celles des laboratoires de microbiologie. Les techniques de génie génétique impliquent la manipulation d'ADN ou d'ARN dans des micro-organismes, de sorte que des conditions stériles sont nécessaires. Un tel laboratoire aurait une hotte stérile pouvant être nettoyée à l’éthanol et munie d’une lampe germicide. Il souffle de l'air stérile sur sa surface de travail.
Le laboratoire aurait de la gélose , qui forme un gel sur lequel les microorganismes se développent. Il y aurait une variété d'autres fournitures pour les médias et des antibiotiques pour la croissance des microorganismes génétiquement modifiés. Il y aurait des incubateurs et des shakers qui pourraient être réchauffés pour développer des bactéries ou des levures. L'accès à un autoclave est également nécessaire pour stériliser les fournitures pour la croissance et la manipulation de l'ARN et pour détruire le matériel recombinant une fois les expériences terminées.
Des éléments supplémentaires seraient des unités d'électrophorèse sur gel pour séparer l'ARN et l'ADN. Un laboratoire de biochimie moléculaire aurait accès à un appareil de réaction en chaîne à la polymérase (PCR) pour la réalisation de réactions PCR. Il aurait une variété d'enzymes de restriction et diverses enzymes utilisées dans les travaux de clonage et de PCR.
Un laboratoire de biochimie médicale disposerait de nombreux articles appartenant à d'autres laboratoires de biochimie, en fonction de sa spécialité. La différence serait dans la source du matériel à étudier. Il serait plus probable d'utiliser des techniques de culture de cellules de mammifères ou d'obtenir du matériel à partir de cultures de cellules souches. Les protéines humaines recombinantes ont été d'une grande utilité pour les laboratoires de biochimie médicale.
Bon nombre de ces techniques sont très demandées dans les installations de biotechnologie et de recherche universitaire. Les techniques de biologie moléculaire et de réactions PCR sont des compétences professionnelles souhaitables, tout comme une familiarité avec les cultures de cellules de mammifères. La maîtrise de n’importe laquelle des unités de chromatographie est également un atout lors de la recherche d’un emploi en biochimie. Les étudiants de premier cycle peuvent suivre des cours de laboratoire dans ces domaines et, si possible, effectuer des recherches dans un laboratoire de biochimie, ce qui est un bon moyen de commencer à maîtriser ces compétences.