¿Qué es un biólogo conservacionista?
La biología de la conservación es una subdisciplina enfocada de la biología que estudia los ecosistemas en la Tierra para ayudar a proteger las especies de plantas y animales del peligro y la extinción. A medida que la evidencia de extinciones masivas se hizo abundante a fines del siglo XX, algunos científicos decidieron centrar su investigación en encontrar datos precisos sobre extinciones y usar este conocimiento para repoblar o salvar especies vitales. Además de ayudar en la lucha para salvar a las especies de las extinciones, algunos biólogos conservacionistas también tienen la intención de garantizar que la Tierra siga siendo un hábitat viable para la humanidad al continuar con la biodiversidad necesaria.
Un biólogo conservacionista generalmente tiene una formación científica en ecología, biología, zoología o historia natural. Aunque algunas universidades ofrecen programas de biología con énfasis en estudios de conservación, la designación de "biólogo de conservación" no suele ser un título obtenido al tomar un curso de estudio establecido. A menudo, el término se refiere a un científico interesado en tomar datos y estudiar resultados y aplicarlos a los esfuerzos modernos para la conservación. Un biólogo conservacionista también puede optar por realizar estudios en ciencias ambientales y de conservación, para prepararse mejor para el mundo profesional.
Hay varias áreas básicas en las que un científico puede ayudar a los esfuerzos de conservación. En la topografía, los equipos científicos cuentan y estiman los números de población, utilizando datos visuales e incluso fórmulas matemáticas para tener una idea precisa de los números de especies. Los biólogos conductuales estudian los patrones de comportamiento comunes a una especie, incluidas las relaciones depredador-presa y la dependencia de una especie en su entorno. Al recopilar datos de comportamiento y población durante varios años o décadas, los científicos pueden ver cómo una especie cambia con el tiempo. Estos datos son esenciales para determinar la salud de una población, así como para proporcionar pistas sobre qué factores están afectando su continua existencia en el planeta.
Muchos biólogos conservacionistas están activamente involucrados con grupos políticos y científicos que tienen como objetivo ayudar a los líderes mundiales en la formulación de políticas ambientales. Al participar en estudios y experimentos, los científicos pueden encontrar datos vitales que vinculan el peligro y la extinción con ciertas actividades controladas por los humanos, como la deforestación, la contaminación de la tierra y el mar y la caza furtiva no regulada. Un biólogo conservacionista también puede publicar material que educa tanto a ciudadanos como a líderes políticos sobre los efectos de la actividad humana en otras especies y la importancia de la biodiversidad para la vida humana.
El objetivo de muchos científicos conservacionistas es garantizar el futuro seguro de un planeta saludable plagado de biodiversidad. Aunque los críticos descartan el campo como un terreno demasiado emocional para los activistas, muchos argumentan que mantener la salud de la vida vegetal y animal de la Tierra también permite la existencia continua de humanos. Al estudiar la diversidad e interacción de especies que van desde las abejas melíferas hasta las ballenas azules, un biólogo conservacionista bien podría estar protegiendo el futuro del planeta.