¿Cuál es la diferencia entre un asistente médico y una enfermera?
Diferenciar entre un asistente médico (PA) y una enfermera puede ser un poco difícil, particularmente porque hay muchos tipos diferentes de enfermeras. Las enfermeras vocacionales con licencia (LVN), las enfermeras registradas (RN) y las enfermeras practicantes (NP) son solo tres tipos de enfermeras, todas con diferentes requisitos educativos, pautas de licencia y responsabilidades laborales. En un nivel muy básico, la diferencia entre una AP y una enfermera es la siguiente: un asistente médico está capacitado para diagnosticar y tratar enfermedades médicas, aunque bajo la supervisión de un médico, mientras que una enfermera brinda principalmente atención de enfermería o de cabecera. Por lo tanto, una AP generalmente tiene más autonomía para tomar decisiones en la atención de un paciente que una enfermera.
Sin embargo, los profesionales de enfermería tienen un nivel avanzado de educación, capacitación y experiencia y, por lo tanto, pueden tener un alcance de práctica más amplio que otras enfermeras y AP. Los NP brindan atención médica y de enfermería.
Un asistente médico es un profesional de atención médica con licencia, cuyo alcance de práctica está determinado por su capacitación, experiencia y leyes estatales. Un PA generalmente puede proporcionar aproximadamente el 75% de los servicios que un médico puede proporcionar, pero un PA debe trabajar bajo la supervisión de un médico. Trabajar bajo la supervisión de un médico no requiere que el médico esté físicamente presente en todas las etapas de la atención del paciente. Es posible que una AP actúe como el proveedor de atención primaria en clínicas donde el médico solo está presente ocasionalmente. Esta práctica es más común en las clínicas urbanas y rurales donde el número de médicos es bajo en comparación con la población de pacientes. Un asistente médico también puede hacer visitas a domicilio o viajar a hospitales y otras instalaciones para controlar a los pacientes e informar de su progreso al médico.
Al igual que los médicos, las AP generalmente no realizan tareas administrativas, como a veces puede proporcionar una enfermera. En general, los casos más complejos son manejados por un médico en lugar de una AP.
Mientras que un asistente médico puede diagnosticar a un paciente, la mayoría de las enfermeras, a excepción de las enfermeras practicantes, no pueden. Más bien, una enfermera cuida al paciente siguiendo las órdenes del médico e informando cualquier cambio en la salud física o emocional del paciente al médico. Sin embargo, las enfermeras practicantes pueden operar de manera independiente y, por lo tanto, tener una autonomía aún mayor que un asistente médico.
Al igual que una enfermera, un asistente médico es parte del equipo de atención médica. Él o ella pueden examinar al paciente, así como tomar un historial médico, proporcionar tratamiento, ordenar e interpretar pruebas de laboratorio y radiografías, y diagnosticar enfermedades. Un asistente médico también puede tratar ciertas lesiones, como las que requieren entablillado, sutura y yeso. En la mayoría de los Estados Unidos, un asistente médico también puede recetar medicamentos. Algunos estados permiten que las enfermeras practicantes escriban recetas.
Para convertirse en asistente médico, uno debe completar un programa de asistente médico y aprobar un examen nacional. La mayoría de estos programas de PA son programas de dos años. A diferencia de los médicos, las AP no tienen que completar pasantías o residencias. Las enfermeras también tienen requisitos educativos específicos que deben cumplir, y las enfermeras practicantes tienen la mayor cantidad de educación requerida, es decir, una maestría. Una vez que tiene licencia, un asistente médico generalmente tiene el potencial de ganar un salario anual más alto que una enfermera.