¿Cuál es la edad de alistamiento requerida?
La edad de alistamiento requerida generalmente se refiere a la edad que debe tener un individuo antes de poder calificar para el servicio militar. En algunos países existe una edad de alistamiento obligatorio, momento en el cual cada ciudadano debe realizar algún tipo de servicio militar o servicio civil. La edad de alistamiento difiere de un país a otro, aunque a menudo está estrechamente relacionada con la mayoría de edad. En los Estados Unidos, una persona debe tener 18 años de edad para unirse a las fuerzas armadas, aunque el consentimiento de los padres puede permitir el alistamiento temprano a los 17. Otros países tienen una edad requerida entre 16 y 22 años, y algunos requieren un diploma de escuela secundaria.
Los dos tipos de alistamiento militar son voluntarios y obligatorios, y a veces tendrán diferentes edades requeridas. Algunos países tienen el alistamiento obligatorio a la edad de 18 o 19 años, pero permiten que un individuo se una antes de forma voluntaria. En estos casos, cualquiera que tome el alistamiento temprano generalmente evitará el proceso obligatorio una vez que alcance la edad adecuada. Otros países con alistamiento voluntario también pueden permitir la inscripción temprana. Canadá tiene una edad de alistamiento voluntario de 18 años, permite el alistamiento temprano a los 17 años y la inscripción en colegios militares una vez que un individuo ha cumplido 16 años.
Muchos países ofrecen programas similares a los de Canadá que pueden permitir que un individuo ingrese al ejército temprano o obtenga una ventaja inicial en el alistamiento. Estados Unidos permite el alistamiento a partir de los 17 años, aunque existen programas del cuerpo de entrenamiento de oficiales de reserva (ROTC) para individuos más jóvenes. Junior ROTC es un programa patrocinado por el ejército de los Estados Unidos al que pueden unirse los estudiantes de secundaria. Esto no es en realidad alistamiento militar, aunque proporciona algo de la misma estructura y entrenamiento. También puede servir como un trampolín para el ROTC en la universidad, una academia militar o el alistamiento a la edad de 17 o 18 años.
Diversas circunstancias pueden conducir a un cambio en las regulaciones de edad de alistamiento. El tiempo de guerra o la escasez de soldados pueden reducir la edad requerida, y algunos países tienen regulaciones que especifican esto. Bolivia tiene una edad de alistamiento obligatorio de 18 años con disposiciones para reclutar a personas de hasta 14 años si surge la necesidad. Grecia también estipula que la edad requerida puede reducirse a 17 años durante la guerra, a pesar de tener una edad obligatoria de 19 años en otros momentos. Algunos países reclutan niños mucho más pequeños, aunque estas acciones a menudo no son oficiales ni legales.