¿Qué es un activo financiero?
Un activo financiero es una representación intangible del valor monetario de un elemento físico. Obtiene su valor monetario de un acuerdo contractual de lo que representa. Mientras que un activo real, como la tierra, tiene un valor físico, un activo financiero es un documento que no tiene un valor fundamental en sí mismo hasta que se convierte en efectivo. Los tipos comunes de activos financieros incluyen certificados, bonos, acciones y depósitos bancarios.
Uno de los tipos más comunes de activos financieros es un certificado de depósito (CD). Un CD es un acuerdo entre un inversionista y un banco en el que el inversionista acepta mantener una cantidad fija de dinero depositada en el banco a cambio de una tasa de interés garantizada. El banco puede ofrecer una mayor cantidad de pago de intereses ya que el dinero permanecerá intacto durante un período de tiempo determinado. Si el inversor retira el CD antes del final de los términos del contrato, perderá los pagos de intereses y estará sujeto a sanciones financieras.
Otro tipo de activo financiero es un bono. Los bonos a menudo son vendidos por corporaciones o gobiernos a inversores para ayudar a financiar proyectos a corto plazo. Son un tipo de documento legal que detalla la cantidad de dinero que un inversor prestó a un prestatario y el período de tiempo que debe pagarse. Un bono representa la cantidad de interés que se garantiza devolver al inversionista junto con el monto original del préstamo.
Las acciones son uno de los únicos activos financieros que no tienen una fecha de finalización acordada. Invertir en acciones significa que el inversionista tiene una propiedad parcial de una compañía y participa en las ganancias y pérdidas de la compañía. Él o ella pueden conservar las acciones por cualquier período de tiempo o decidir venderlas a otro inversionista.
El dinero que se deposita en una cuenta bancaria también cuenta como un activo financiero, en lugar de un activo real. Cuando el efectivo se deposita en una cuenta bancaria, la prueba de los fondos es un extracto bancario que resume el valor de la cuenta. El efectivo depositado no se considera un activo físico porque el banco usa el dinero para financiar su negocio y acepta devolverlo cuando el titular de la cuenta decida retirarlo.
La valoración de los activos financieros es el proceso de determinar la cantidad de efectivo a la que se pueden convertir los activos. Este proceso a menudo se usa para averiguar la riqueza personal de una persona por razones legales, como su capacidad para pagar una deuda. El valor de un activo financiero puede cambiar drásticamente dependiendo del momento en que se valora. Por ejemplo, el valor de las acciones puede cambiar diariamente dependiendo de las ganancias de la compañía.
Un activo financiero generalmente recibe una fecha de vencimiento en un reclamo contractual. Si permanece intacto y sin convertir en efectivo para esa fecha, su valor generalmente aumentará. El cobro de un activo antes de su fecha de vencimiento en última instancia puede costar multas financieras a una persona porque viola los términos del acuerdo.